李自成技高一籌，從從商洛山中殺出的他，知道很快會(huì)有大批的官軍來(lái)圍剿，相對(duì)來(lái)說(shuō)兵力相當(dāng)薄弱的他就選擇了到河南發(fā)展。

在山中蟄居這一年多，李自成一天都沒(méi)閑著，除了操練人馬之外，他就盤算天下大事，看準(zhǔn)了河南這塊寶地。

出了商洛山，據(jù)他得到的消息是，張獻(xiàn)忠，馬回回，羅汝才，都在湖廣和山陜一帶，他欲入河南，卻改道湖北，選中了兵力最為空虛的鄖州、均州，然后再折道向北，就進(jìn)入了河南的南陽(yáng)地。

實(shí)踐證明，李自成這一招真高，他判斷的非常準(zhǔn)確。張獻(xiàn)忠在谷城起義，殺官奪府，然后北上。羅汝才在均州鄖州也是殺官奪府，搶劫一空之后也拍屁股走了。

官軍在后面追剿他們?nèi)チ?，鄖州和均州空虛，因此李自成的人馬幾乎沒(méi)怎么遇到抵抗，中間遇到了幾伙官軍，一觸即潰，根本就是不堪一擊。

因此他的這幾千人馬很順利的就進(jìn)入了南陽(yáng)地界。

明末時(shí)的南陽(yáng)，是一個(gè)大府城，僅次于省城。因?yàn)槟详?yáng)是唐王的封地。這個(gè)唐王可不是明朝末年的唐王朱聿鍵，而是明太祖朱元璋的第23個(gè)兒子朱檉，被封為了唐王，封地就在南陽(yáng)。

永樂(lè)年間又在南陽(yáng)城內(nèi)建造了規(guī)模宏大的唐王府，成化年間又建造9座郡王府，南陽(yáng)城內(nèi)皇親貴胄，車水馬龍，商業(yè)隨之活躍，山、陜、江、浙、川、鄂客商紛到沓來(lái)，各種商務(wù)會(huì)館、公館在各地興起，糧食、棉花、生絲、煙草、綢緞、油料、皮毛、木材、藥材、銅器、鐵器等大量涌入市場(chǎng)，并行銷全國(guó)各地。當(dāng)時(shí)的南陽(yáng)可謂百業(yè)俱興，建筑、園林、繪畫、雕塑、書法等方面都有新的發(fā)展。

也就是說(shuō)這是個(gè)繁華的大城市。只是崇禎皇帝登基這幾年，由于天災(zāi)人禍內(nèi)憂外患，這里的經(jīng)濟(jì)也受到了影響，出現(xiàn)了蕭條的局面，饑民遍地。但是相對(duì)來(lái)說(shuō)，南陽(yáng)城還是比較富有的，他們積存的多少年的家底，瘦死的駱駝還比馬大呢。

李自成了解到這些以后，準(zhǔn)備取下南陽(yáng)。占據(jù)城市，不能露宿荒野。只有占據(jù)城市了，才能改變他們的現(xiàn)狀，改善他們的生活，進(jìn)一步壯大勢(shì)力。

但是要進(jìn)攻南陽(yáng)，他們必須得先攻占新野、內(nèi)鄉(xiāng)和淅川這三個(gè)地方，這是南陽(yáng)南部的三個(gè)縣，三地都有駐軍，雖然不多，但卻呈三角形扼守南陽(yáng)的門戶。

李自成用探馬一摸這三個(gè)小縣城駐軍都不多，而且吃空餉現(xiàn)象嚴(yán)重，軍紀(jì)廢弛，兵不修邊，每個(gè)縣城大約只剩下三五百人，南陽(yáng)城內(nèi)的駐軍也只有兩千多人。

摸清了這些之后，李自成立即派出大將李過(guò)帶兵攻打新野。同時(shí)讓大將劉芳亮和袁宗第攻打內(nèi)鄉(xiāng)和淅川，讓三地的守軍相互難顧。

李自成則率領(lǐng)剩下的人馬，緊盯南陽(yáng)城的兵馬，如果南陽(yáng)城出援兵支援任何一個(gè)地方，就趁機(jī)攻取南陽(yáng)。

南陽(yáng)城的兵馬果然不敢輕舉妄動(dòng)。新野，淅川和內(nèi)鄉(xiāng)三個(gè)縣都是三五百守軍，內(nèi)部腐敗，疏于防守，又沒(méi)有什么堅(jiān)城，一聽(tīng)說(shuō)李自成的人來(lái)了，很多兵將嚇得不戰(zhàn)而逃。

李過(guò)號(hào)稱一只虎，帶著1000人馬，一個(gè)沖鋒就攻占了新野小縣，劉芳亮也輕易拿下了內(nèi)鄉(xiāng)，袁宗弟更省事，兵馬一到，淅川縣守軍直接投降。

拿下這三座縣城簡(jiǎn)直是易如反掌。李自成非常高興，傳令嚴(yán)肅軍紀(jì)，對(duì)這三個(gè)地開倉(cāng)放糧，賑濟(jì)百姓，收攏民心。

正在他要整頓兵馬進(jìn)攻南陽(yáng)的時(shí)候，壞消息接連傳來(lái)。

一是白水河一戰(zhàn)，羅汝才號(hào)稱10萬(wàn)大軍全軍覆沒(méi)，羅汝才也被林毅抓了俘虜。

這一下引起了李自成全軍上下的震動(dòng)。因?yàn)楝F(xiàn)在幸存的這幾股流賊當(dāng)中，李自成，張獻(xiàn)忠，羅汝才，馬回回，革左五營(yíng)等等，實(shí)力最弱的就是李自成了，只有四千人馬。羅汝才的實(shí)力不次于張獻(xiàn)忠，這是他多年的老戰(zhàn)友了，跟官軍打交道多年，他們相互配合，相互支援，遙相呼應(yīng)，有時(shí)候是并肩作戰(zhàn)，轉(zhuǎn)戰(zhàn)好幾個(gè)省都沒(méi)有出問(wèn)題，如今剛剛重舉義旗，一下子就被官軍給剿滅了。唇亡齒寒，兔死狗烹。

李自成未出商洛之前，曾經(jīng)暗中跟張獻(xiàn)忠和羅汝才老回回會(huì)晤過(guò)，未舉大旗之前就已經(jīng)幾分天下。他們料到介時(shí)大批的官軍必然來(lái)圍剿，各自的路線都基本上已經(jīng)定好了，張獻(xiàn)忠，老回回，羅汝才在湖廣陜西一帶活動(dòng)，李自成這看中了河南和山西這兩，這樣他們可以遙相呼應(yīng)，牽扯官軍的兵力，讓官軍顧此失彼。

但是根本沒(méi)有想到羅汝才這么快就完蛋了，這對(duì)他們這幾支隊(duì)伍來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是一個(gè)重大的打擊。

而且林毅剿滅羅汝才的戰(zhàn)場(chǎng)白水河，離李自成他們很近，只有幾百里地。

這些怎能不引起李自成等人的震撼。一時(shí)間林毅這個(gè)名字就在李自成的兵將中傳開了。以前他們只知道官軍中，能打的就是曹文詔、曹變蛟、賀人龍、左光先、左良玉等人，從來(lái)也沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)林毅這個(gè)名字。

現(xiàn)在他們不得不把這個(gè)名字記在心中了，議論紛紛。

因?yàn)檫@些流賊常年累月隱遁于山中，消息比較閉塞，現(xiàn)在他們還不知道這個(gè)密云總兵林毅是何許人也，李自成趕緊派人四處打聽(tīng)。

這時(shí)第二個(gè)壞消息傳來(lái)，農(nóng)民軍的大克星楊嗣昌親自督師，帶著南京兵，山東兵，保定兵，五六萬(wàn)官軍也出現(xiàn)在白水河一帶，與密云兵合一處，將近十萬(wàn)官軍集結(jié)白水河畔，大有南下河南之勢(shì)。

李自成和劉宗敏一商議，決定暫時(shí)放棄攻打南陽(yáng)，因?yàn)榫湍壳八麄冞@點(diǎn)兵馬，就算順利拿下了南陽(yáng)，也難以守住，到時(shí)候大批的官軍一到把他們的歸路卡斷，困于南陽(yáng)城內(nèi)，里無(wú)糧草外無(wú)救兵，他們就插翅難飛，只有死路一條。

因此李自成決定以暫時(shí)以這三個(gè)縣城為根據(jù)地，整頓兵馬，發(fā)展實(shí)力，等待時(shí)機(jī)。這樣進(jìn)可守，退可攻。因?yàn)檫@三縣有山區(qū)，有平地，對(duì)于李自成來(lái)說(shuō)，山林才是他們生存繁衍的有機(jī)土壤。

李自成在這三個(gè)縣城剛剛站穩(wěn)腳跟，楊嗣昌帶著三路總兵五六萬(wàn)人馬由鄖西進(jìn)入河南的西陜縣境內(nèi)。

李自成得報(bào)之后，立即命令駐守西川的袁宗第，誘敵深入撤回內(nèi)鄉(xiāng)，造成見(jiàn)官兵望風(fēng)而逃的狼狽相。

南京總兵朱大典，山東總兵劉澤清（當(dāng)時(shí)尚未回山東平亂），保定總兵胡大衛(wèi)，三路兵馬一路追擊，占領(lǐng)淅川后，往內(nèi)鄉(xiāng)方向追來(lái)。

但是殊不知現(xiàn)在的李自成今非昔比了，不再是當(dāng)年被官兵追得上天無(wú)路，入地?zé)o門的闖賊了。經(jīng)過(guò)這一年多的積蓄和準(zhǔn)備，兵力雖然不多，但是羽毛漸趨豐滿，所謂吃一塹長(zhǎng)一智，李自成的領(lǐng)導(dǎo)水平和經(jīng)驗(yàn)，也漸趨成熟，加上手下有這么多猛將和志士，因此三路總兵在內(nèi)鄉(xiāng)縣趙家溝上了李自成的當(dāng)。

五六萬(wàn)人馬遭到了四路流賊的襲擊。袁宗弟帶著1000兵馬繞到了他們后面，劉芳亮帶著1000兵馬往回殺，

劉宗敏與郝?lián)u旗，各帶一支兵馬，從左右出擊，李自成留下高桂英和高一功兄妹守住新野，親自領(lǐng)中軍也沖向官軍，楊嗣昌這三路總兵官五面受敵，頓時(shí)陷入混亂的泥潭中。

加上這個(gè)時(shí)候，劉澤清對(duì)楊嗣昌不滿，不戰(zhàn)而逃，這樣就剩下朱大典的南京兵和虎大衛(wèi)的保定兵3萬(wàn)多人，被李自成的五路兵馬截成了好幾段。

結(jié)果趙家溝一場(chǎng)混戰(zhàn)，官軍傷亡慘重，等沖出趙家溝的時(shí)候，兩位總兵官人馬損失過(guò)半。

李自成打了一個(gè)大勝仗，這是他反出商洛山以來(lái)最大的一場(chǎng)勝仗，手下兵將，大受鼓舞，四方的流民紛紛來(lái)投。

楊嗣昌勃然大怒，剛要治劉澤清的罪，這時(shí)圣旨到了，山東發(fā)生了饑民起義，調(diào)劉澤清山東平叛。楊世昌只好按旨而行，又走了一個(gè)劉澤清1萬(wàn)多人馬。

李自成得到楊嗣昌只有1萬(wàn)多人馬的時(shí)候，打算準(zhǔn)備反攻，徹底吃掉這些官軍。這時(shí)他派出的打探林毅消息的人回來(lái)了。

這些人不但帶來(lái)了林毅崛起的經(jīng)歷，還帶來(lái)了林毅帶著2萬(wàn)多人馬沿著白水河已經(jīng)進(jìn)入河南的消息。

聽(tīng)完了林毅崛起的經(jīng)歷里李自成不由得倒吸了一口涼氣。

從前的他其貌不揚(yáng)，波瀾不驚，但是這幾年的林毅，如有神助，從一個(gè)邊兵小卒，只用四年的時(shí)間，成了朝廷的二品大員，平賊大將軍，這絕對(duì)是一個(gè)軍事天才了。

再看看他的成長(zhǎng)之路，誅流賊，滅韃子，斗廠衛(wèi)，游說(shuō)服蒙古部落，這是個(gè)亦正亦邪的人物，因?yàn)榫瓦B李自成本人也說(shuō)不清楚，這個(gè)林毅究竟是哪一頭的。

屢敗韃子的核心人物，就連皇太極父子在此人面前也敗得一踏糊涂，掃地虎，射塌天，過(guò)天星，燈不亮，不粘泥，全都栽在此人之手，難怪羅汝才的五六萬(wàn)人馬只一戰(zhàn)便全軍覆沒(méi)。這真是個(gè)傳奇的不能再傳奇的人物，李自成聽(tīng)得簡(jiǎn)直有些難以置信。

手下大將郝?lián)u旗其不以為然，晃著大腦袋，“闖王，姓林的有什么了不起的，把他交給我了。他只要敢來(lái)，我郝?lián)u旗包了！”

這時(shí)有探馬過(guò)來(lái)報(bào)告，林毅的兵鋒已經(jīng)到達(dá)老河口，即后世的丹江口一帶。

郝?lián)u旗把毛茸茸的胸口一拍:“姓林的小子來(lái)得還真快呀，你們誰(shuí)都別跟我爭(zhēng)啊，闖王，給我一支人馬，一定殺他個(gè)人仰馬翻，片甲不留！”