沈慕白進(jìn)得家門(mén)便發(fā)現(xiàn)有不少人正站在院子里等著，不解地問(wèn)：“你們?cè)谶@干嘛？”
沈重冬迎上來(lái)說(shuō)道：“三叔，爺爺讓我們?cè)谶@里等您，說(shuō)一有擂臺(tái)奪旗的消息便馬上去告訴他，您一回來(lái)也請(qǐng)您馬上去見(jiàn)他。”
沈玲花也湊上前來(lái)：“三叔，我都等了這么久了，有沒(méi)有糕糕吃??？”
沈慕白在柳青繅絲場(chǎng)招待眾人，自然備下了不少特色點(diǎn)心，便讓跟隨自己的下人將剩余的點(diǎn)心挑出幾塊給了沈玲花。
沈玲花蹦跳著嚷道：“有糕糕吃了，有糕糕吃了……”她的親爹、親娘都離開(kāi)了沈家，她反倒是最開(kāi)心的一個(gè)，因?yàn)樵僖灿腥斯芩?。而沈慕白作為家主，也?dāng)著全族人的面說(shuō)過(guò)，會(huì)讓她風(fēng)光出嫁，別人便也不敢再欺負(fù)她，她反活自在了許多。
好在她雖然傻，卻心地善良，倒也沒(méi)惹出什么禍來(lái)。
沈慕白讓沈重冬陪著一起去了后院去見(jiàn)沈老爺子，路上詢(xún)問(wèn)了他一些學(xué)業(yè)上的事，讓他不要多想，安心讀書(shū)，爭(zhēng)取考得功名，要是遇上什么困難直接和他說(shuō)便可。
沈重冬哼哧了半天，說(shuō)道：“三叔，小的困難我也不好意思總?cè)ヂ闊┠惆?。不過(guò)我有一個(gè)想法，就怕你們不允許，一直不敢說(shuō)出來(lái)。”
沈慕白鼓勵(lì)道：“你不說(shuō)出來(lái)哪知我允不允許呢？說(shuō)出來(lái)起碼還有機(jī)會(huì)。”
沈重冬鼓足勇氣說(shuō)道：“三叔，我想從商！不想讀書(shū)了！”
沈慕白有現(xiàn)代人的思想，對(duì)這想法倒也不好奇，平淡地說(shuō)道：“不錯(cuò)，有想法總是好的。只是從商也不容易，必須從基層一點(diǎn)點(diǎn)做起，要吃許多的苦，還要受人白眼，這才能學(xué)得本事。雖說(shuō)家里有條件，你若從商一定會(huì)條件比別人優(yōu)越，但想在這條路上走得遠(yuǎn)，便必須在下面慢慢磨煉。這些你想過(guò)嗎？”
沈重冬不由猶豫起來(lái)，他只想到從商指點(diǎn)江山的風(fēng)光，倒沒(méi)想過(guò)要像普通人一樣在下面打拼。
沈慕白對(duì)他的態(tài)度也不覺(jué)得奇怪，便說(shuō)道：“讀書(shū)和從商并不矛盾，如果你能保證讀書(shū)不耽擱，那便在業(yè)余從商試試吧。讓你一個(gè)書(shū)生直接下基層有些難為你了，這樣吧，這些日子我也不大忙，你便跟著我，當(dāng)一個(gè)跟班。不過(guò)當(dāng)我的跟班可沒(méi)什么特權(quán)，端茶倒水，不能有一點(diǎn)架子。”
沈重冬大喜：“沒(méi)問(wèn)題，沒(méi)問(wèn)題，只要三叔肯帶我，做什么我都原意。”
沈慕白點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“你先一天到我這里干兩個(gè)時(shí)辰的活，其他時(shí)間還是要去讀書(shū)。不論你以后做什么，這些都對(duì)你沒(méi)什么壞處。要是從商便是個(gè)有文化的商人，要是讀書(shū)就不會(huì)成為一個(gè)只會(huì)紙上談兵的書(shū)呆子！”
沈重冬也沒(méi)想到三叔會(huì)這么開(kāi)明，不迭地點(diǎn)頭贊是。
轉(zhuǎn)眼到了沈老爺子屋前，沈慕白又對(duì)沈重冬說(shuō)道：“你的跟班就從這一刻開(kāi)始吧，在我身邊你會(huì)聽(tīng)到很多商業(yè)機(jī)密，所以嘴一定要把得牢，和外人說(shuō)出了什么，那沈家的損失可就大了，也說(shuō)明你不適合做這行了。”
沈重冬恭敬地說(shuō)道：“侄兒記下了，三叔放心，我一定做到！”
敲門(mén)進(jìn)屋后，發(fā)現(xiàn)母親李氏也在，沈慕白和沈重冬分別和二老見(jiàn)禮。
沈慕白找得一張椅子坐下，向沈老爺匯報(bào)擂臺(tái)的情況，沈重冬則站在他的身后。
李氏看沈重冬這孫兒有些拘緊，便說(shuō)道：“重冬你也坐吧，不用這么緊張。”
沈重冬沒(méi)敢坐，看向三叔。
沈慕白笑道：“母親不用管他，他讀書(shū)累了，想到我這里體驗(yàn)經(jīng)商，我允許他每天在我這里當(dāng)兩個(gè)時(shí)辰的跟班，現(xiàn)在正好剛開(kāi)始，我們說(shuō)我們的事，就讓他站著吧。”
沈老爺子和李氏相互看了一眼，都對(duì)兒子這個(gè)想法暗暗稱(chēng)奇。
沈慕白當(dāng)下將擂臺(tái)奪冠的事，簡(jiǎn)要地向沈老爺子匯報(bào)一遍。
沈老爺子興奮不已，沒(méi)想到有生之年又見(jiàn)識(shí)到沈家重振雄風(fēng)的一天。
沈慕白繼續(xù)說(shuō)道：“眼下我們沈家名聲在外，想要和我們做生意的商人很多，重秋現(xiàn)在還被一堆人拉著回不來(lái)?？梢哉f(shuō)現(xiàn)在我們賣(mài)什么都能賣(mài)出去，但我們必須冷靜，想要這種態(tài)勢(shì)保持下去，沈家便不能放松警惕，不然只會(huì)好景不長(zhǎng)。而且我們目前會(huì)面臨擴(kuò)大生產(chǎn)，招收員工之事，也不可大意?，F(xiàn)在嫉妒我們的不在少數(shù)，工人中混出幾個(gè)內(nèi)間那是跑不了的，一切都得當(dāng)心。”
見(jiàn)兒子取得了這么大成績(jī)卻還如此冷靜，沈老爺子大感欣慰，點(diǎn)頭道：“好，你比我強(qiáng)，卻能將這些事想在頭里，而且也沒(méi)被這些喜事沖暈了頭腦，好，很好！”
沈慕白說(shuō)道：“眼下的形勢(shì)，沈家想生意不做大都難，我現(xiàn)在考慮的卻是更長(zhǎng)遠(yuǎn)之事。用不了多久，我們的攤子鋪大了，需要的管事之人也會(huì)多起來(lái)，所以現(xiàn)下我們得培養(yǎng)幾個(gè)可以信仰的管理人才。重秋算一個(gè)，可數(shù)量還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。我覺(jué)得可以讓二哥快點(diǎn)在北方展開(kāi)行動(dòng)了。”
一句“二哥”出口，沈重冬忍不住便全身一顫，聽(tīng)三叔的意思，似乎他父親去北方另有安排，似乎他們之間一直也沒(méi)有斷了聯(lián)系。他終于忍不住地問(wèn)題：“三叔，我爹他……”
沈慕白回頭瞪了他一眼，說(shuō)道：“一個(gè)跟班既要管住自己的嘴，也要管住自己的好奇心，這些事是你該問(wèn)的嗎？”
沈重冬不由面露慚愧之色。
沈慕白又說(shuō)道：“你回去吧，今天的實(shí)習(xí)就到這里了，成績(jī)不怎么樣。明天一早記得再到我這里來(lái)實(shí)習(xí)，我們外出有事。”
沈重冬低聲說(shuō)道：“是……”便耷拉著腦袋向外走出，走到門(mén)口，想起什么，馬上又回來(lái)，向沈老爺子、李氏和沈慕白賠罪說(shuō)自己先告退了。
待他一走，沈老爺子便問(wèn)：“你是有意在他面前提慕紅的事吧？”
沈慕白點(diǎn)頭道：“爹看得明白，我是有意這么做的。沈家現(xiàn)在缺人，重冬也是個(gè)可造之材，但我要保證他不會(huì)因二哥的事對(duì)我心存芥蒂，一時(shí)糊涂像二哥一樣，做出什么不利沈家的舉動(dòng)，所以有意透一點(diǎn)信息給他，這樣他也安心了。”
沈老爺子嘆了口氣：“你這孩子，怎么這么老奸巨滑呢，不知道的人還以為你在生意場(chǎng)中打滾了多少年呢！”
沈慕白笑而不語(yǔ)。
等沈重秋從眾多客戶的包圍中解脫出來(lái)，回到家中已是深夜，而且一身酒氣，人已喝多了，被扶到房間更是倒頭便睡。
第二天一早，沈重冬便來(lái)到沈慕白的房間門(mén)外等候著，沈慕白本已起床，卻并不急著開(kāi)門(mén)，拿出紙筆在書(shū)桌前比劃了一陣。
待到開(kāi)門(mén)時(shí)，看到沈重冬也不驚訝也無(wú)歉意，只是將手中一個(gè)請(qǐng)?zhí)唤o他，讓他送往陳府，一定要親手交到六小姐陳霜婷手中。
此時(shí)沈重秋還在酒醉之中，沈慕白便也沒(méi)去叫他，直接讓人準(zhǔn)備好馬車(chē)，準(zhǔn)備前往槜李墟。卻左等沈重冬也不見(jiàn)他回來(lái)，右等也不見(jiàn)他回來(lái)，讓人去問(wèn)，才知道他連陳府的大門(mén)都沒(méi)進(jìn)去。家丁只說(shuō)請(qǐng)?zhí)麜?huì)轉(zhuǎn)交于六小姐，不想沈重冬卻堅(jiān)持要親手送達(dá)，于是僵持不下，門(mén)沒(méi)進(jìn)去，帖也還握在手中。
沈慕白聽(tīng)到這個(gè)消息不由會(huì)心一笑，也不著急，便在家中靜靜等著，看這沈重冬要如何解決送帖之事。
卻說(shuō)陳府之中，家主陳百亮早便得到消息說(shuō)府門(mén)外有一個(gè)小廝來(lái)給六小姐送請(qǐng)?zhí)?，非要親手送達(dá)。陳百亮便猜到這請(qǐng)?zhí)巧蚰桨壮噬蟻?lái)的，有心拒絕，又恐怕得罪人。這沈家現(xiàn)在風(fēng)頭正勁，旁支中得罪他的人，一句話便抓的抓，封的封，偌大的家業(yè)如今已所剩無(wú)幾。
他自然不是沈慕雷那種暴發(fā)戶可比的，但多一事不如少一事，他不愿與沈家發(fā)生正面沖突。
但不想發(fā)生沖突，可不等于想發(fā)生親近關(guān)系。比方女兒與沈慕白走得很近這件事，他便大為反對(duì)。但女兒卻好像中了什么邪似的，平時(shí)里眼光清高，看什么都看不上眼，現(xiàn)在卻時(shí)不時(shí)地在他面前說(shuō)著沈慕白的好話，讓他嗅到了一絲危險(xiǎn)的信號(hào)。
聽(tīng)家丁回報(bào)，那送請(qǐng)?zhí)男P一直守在大門(mén)前就是不肯走，他便知道對(duì)方是鐵了心要將這請(qǐng)?zhí)统?。這事瞞是瞞不住了，他索性將女兒?jiǎn)具^(guò)來(lái)，與她談話。
“霜婷啊，你可知你是有婚約在身的。”陳百亮語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道。
陳霜婷不服氣地頂嘴道：“那叫什么婚約，既沒(méi)聘書(shū)，又沒(méi)下聘禮，不過(guò)是你們酒后的戲言罷了。”她越說(shuō)越是生氣，氣憤父親對(duì)女兒的終身幸福太不當(dāng)回事了。
“而且人家現(xiàn)在已經(jīng)是朝廷的大官了，哪會(huì)看上我們這種鄉(xiāng)下丫頭，爹，你就別自作多情了。我只問(wèn)你，這么年來(lái)，他家可曾給你送過(guò)一封信還是捎過(guò)一個(gè)口信？”
陳百亮嘆氣道：“霜婷，就因?yàn)槟嵌〖椰F(xiàn)在已是官宦之家，爹才更加不敢馬虎。對(duì)方若真不把那次的婚約當(dāng)回事還好辦，但如果對(duì)方還記得這事，有一天來(lái)迎親，那可如何是好?。?rdquo;
陳霜婷怒道：“如果他不來(lái)，那我這輩子還不能嫁人了嗎？”
陳百亮也來(lái)了脾氣：“就算嫁人，也不能嫁給沈慕白！”
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