馬雨從丫環(huán)驚慌的表情中判斷，一定是父親對他極度不滿，但一時卻想不出是什么事會讓父親如此生氣。
在路上，馬雨試探地問那丫環(huán)：“老爺剛才原話是怎么說的？是讓我過去，還是讓我滾過去？你照直說，不會怪你！”
小丫環(huán)露出為難之色，哼哧了半天，才說道：“是……是少爺?shù)暮竺婺敲凑f的……”
馬雨此時已經(jīng)心中有數(shù)，看來是有人在沈老爺子面前告了他的叼狀。
沈三公子平日里碌碌無為，不大可能做出什么出格之事，而且他一直都是胸無大志的樣子，很難對誰造成威脅。那會是什么人，又是什么事讓他落了口實呢？
馬雨不由便想到了今天退貨一事，但他沒去告吳掌柜的狀，難道對方會反打他一耙不成？
進了后院的大廳中，只見沈老爺子被人攙扶著坐在靠山的藤椅之上，滿臉怒容。
二哥沈慕紅和堂侄沈重秋站在兩旁，吳掌柜和另外幾個掌柜站在下首，一個個低眉垂眼，眼觀鼻，鼻觀心，老僧入定的模樣。
李氏因為擔心兒子，也跟著一塊來的。她走到沈老爺子面前，低聲地說道：“今天這是怎么了？小心氣壞了身子！”
沈老爺子冷哼道：“你生的好兒子！”
李氏馬上閉了嘴，不敢再發(fā)一言，卻不無擔心地看向馬雨。
馬雨從容地先向父親見禮，又和二哥打了招喚，這才又退回到堂前。沈老爺子只哼了一聲沒發(fā)話，二哥也是微點了下頭。
他斜眼看著吳掌柜，說道：“吳掌柜，你險些進了一批劣質(zhì)蠶絲，差點沒害得沈家血本無虧，有沒有向我父親請罪呢？”
他的聲音也不大，就仿佛說著一件平常無奇之事，卻讓滿堂的人臉色不由一變。
背后告狀的事很容易讓人先入為主，馬雨不等父親指責出他的罪行，假裝什么都不知道，卻先將吳掌柜的過錯拋出去，自然給人的感覺不同。
吳掌柜撲通跪在地上，哀聲道：“老爺，絕無此事啊！想我吳一般從十三歲進了沈家，是老爺一手栽養(yǎng)起來的，我又怎么可能是害沈家呢？就像剛才我所稟告的那樣，陳家的蠶絲真是質(zhì)量又好價格又便宜，三公子今天不僅把人全給得罪了，還生生把這筆生意給攪黃了！”
以他多年在沈家的功勞，說出的話卻要比平日無能的三公子有分量。眾人不由自主地點頭，顯然對他的話更加相信。
馬雨倒也沒氣急敗壞，如果有人肆意陷害你，著急也毫無幫助。
他冷笑道：“陳家主家去旁支拿絲都要出價九錢銀子一兩絲，你吳掌柜的怎么這么大的面子，可以低一半價格拿到貨呢？而且今天陳家主家的六小姐也在，她都要回去參陳掌柜的一本，告他欺詐客戶，怎么到你嘴里，卻成了我得罪人了呢？你可記得陳掌柜在我走時對我百般示好，陳六小姐邀請我去主家做客之事？”
沈老爺子聞言喜道：“六小姐邀請你去陳家？你答應了沒有？”
沈家日漸衰敗，而陳家卻是生意越做越大，如果能兩家聯(lián)姻，那自然會讓他喜出望外。
吳一般又繼續(xù)磕頭，說道：“老爺千萬別誤會，那陳掌柜和六小姐哪是邀請，分明是出言諷刺，只是三公子沒聽出來，我在旁邊早就臉紅了。陳六小姐確實是對陳掌柜的有意見，不過是在責怪他這么低的價格出貨，雖然沒有明言，我早便察覺了，只是三公子不知……”
他邊說邊斜眼看向馬雨，表情上的戲分做得十分到位，仿佛一切都是真的一般。
馬雨也不由驚訝，這吳掌柜的戲演得太逼真了，而且辯白得也好，若他不是當事人，多半也會信上幾分。
他也不急辯解，而是上前一步，盯著吳掌柜。
吳掌柜嚇得向旁邊一躲：“你……你要干嘛？”
馬雨微微一笑，說道：“別怕，雖然你做了虧心事，但我也不會打你，大家都是文明人。我現(xiàn)在問你，今天你可是陪著我和六小姐，將周邊的繅絲場都走了一遍？”
吳掌柜結(jié)巴道：“是……是又怎么樣？我也是讓公子看明白陳家的絲有多便宜。”
馬雨笑道：“你承認這件事便好，今天我和六小姐陳霜婷將附近的繅絲場差不多都詢價了一遍，每家的蠶絲的質(zhì)量和價格我已然了于心。以沈陳二家聯(lián)合的購絲能力，哪個繅絲場會不重視，又敢不重視！”
他邊說邊觀察眾人的反應。
沈老爺子不由輕輕點頭，雖然還是面無表情，卻看出來對馬雨的話很是認可。
李氏卻對兒子刮目相看，不由喜上眉梢，以后再和老爺說私己話時，她也可以多為兒子進言了。
馬雨繼續(xù)說道：“以兩家如此的購絲能力，我也最多將蠶價壓到八錢一兩絲的地步，雖然也有一家肯出七錢半的價錢供絲，但蠶絲質(zhì)量卻差了一截。父親、母親、二哥，你們也可以想想，質(zhì)量差了如此之多，也只是降了半錢價格。那再想一想陳家這次的絲，得什么質(zhì)量才可能讓蠶絲價格降到一半呢？”
馬雨看到眾人陷入深思，又說道：“我在陳家的繅絲場做了一個簡單的對比，那批便宜的蠶絲，絲長比正常蠶絲短了三分之二，斷頭比正常絲多了二十倍。顏色更是各種什么樣都有，有青色、灰色、米色，諸位見過墨汁一樣的蠶絲了嗎？我倒是這次開了眼界，如果這些絲紡在一起，能成一幅不錯的水墨畫！”
有兩個掌柜忍不住笑了起來，但知是不妥，馬上又板回面孔。
沈老爺子也有點好奇地重新打量起這個三兒子，不論他剛才所說是真是假，但話語如此犀利，條理如此清晰，倒是大出他的意料。他突然覺得這個三子并不像平日看起來那般無能，稍加培養(yǎng)，說不定真能擔起家業(yè)來。
吳掌柜又是不迭地磕頭，說道：“老爺啊，三公子不知是從哪里學來的一套誰也沒聽過的檢測方法，連我和陳掌柜這樣的經(jīng)驗，都對他的方法覺得摸不著頭腦，可不可靠便不言自明了。而且三公子平素的為人大家又不是不知，在下懷疑他這次是聽信了別人背后教唆，中了別人的挑撥之計了。”
李氏聞聽到他直言兒子不好，還說背后有人教唆，不由惱了，怒聲道：“你說誰教唆？”
吳掌柜忙賠罪：“夫人誤會了，夫人一心只是為了沈府好，怎么可能教唆不利沈家的事呢？！”
李氏的神色緩和了一些，但長孫沈重秋卻忍不住撇了撇嘴。
吳掌柜又道：“那批絲確實有些毛病，當上等蠶絲是賣不出去的，但也是一些不大緊要的瑕疵。所以陳掌柜才想辦法低價處理給我們，以防外人傳言他那里會出不好的蠶絲。但絲的質(zhì)量，絕對沒有差到三公子所說的那種程度。”
沈慕紅聞言也插嘴道：“父親，我們家這次接的可是大單，但對方把價壓得太低了，若不在絲的價格上做些文章，很可能最后是賠本賣吆喝，如果真有這么便宜的絲倒是不妨一試。”
吳掌柜見有人贊同自己的看法，馬上繼續(xù)說道：“二公子是明白人，為了沈家的這次的大單，在下也是絞盡腦汁才想出了這么一個主意，本以為可以讓沈家憑此絲度過眼前的難關(guān)，卻不想三公子突然這么強勢地將生意給拒絕了。”
他看了一眼馬雨，又低聲地小心說道：“所以依在下的猜測，必定是有人在背后教三公子出頭，把他當槍使，才會出現(xiàn)這種三公子表面精明，其實在辦糊涂事的情況。”
眾人都看向馬雨，倒是從心底覺得他背后有人指點的說法很是靠譜，連李氏都不由露出擔憂之色。
沈老爺子沉聲說道：“慕白，你說說，到底是怎么回事？”
馬雨心中不禁一跳，這招好狠，聽上去他的話果然是比自己的可信。而且他是因為系統(tǒng)附身，才導致的突然性情大變，若說眾人沒感覺出他的異狀也有些不大可能。
但他倒也不緊張，話得得太漂亮，也不如物證來得實際，陳家蠶絲的樣品他可是一并帶回來了。
馬雨鎮(zhèn)定地說道：“吳掌柜的演技一流，不去唱戲真是浪費人才。不過，我每去一處繅絲場，便將那里的蠶絲都做了封樣，那陳家之絲到底如何，等我從房間將樣品取來，大家自然是一目了然了。沈家的人可不是白癡，指鹿為馬的事在這里行不通！”
吳掌柜微微一笑，好像對他的這個說辭早有準備：“三公子是說蠶絲顏色各異的事吧？不錯，只有這一點兒三公子所言是有道理的，只是三公子只知其一不知其二。我這些年來在沈家也不是吃白飯的，經(jīng)過多次的測試，我已經(jīng)掌握了一種可以將灰蠶絲洗白的方法……”
“哦？此話當真？”沈老爺子激動地一下從藤椅上站了起來，嚇得李氏慌忙上前攙扶。
難怪他這么激動，要知紡織業(yè)想要改進技術(shù)非常之難，蠶絲在上古時期便被發(fā)現(xiàn)，但接下來的二千多年內(nèi)，卻織紡技術(shù)并無多大改進，差不多還維持著原始的狀態(tài)。
紡織業(yè)中一丁點兒的改進便算是革命性的進步了，誰掌握了這種技術(shù)誰便會在競爭中占據(jù)巨大優(yōu)勢，笑傲一方。
吳掌柜臉色也好看起來：“老爺，秘方就裝在我的腦子里，可以說有了這個方法，我到哪里都會被人當做寶貝一樣供著。我卻從沒動心，一心幫沈家重振雄風，卻不想今天卻遭如此猜忌，我也是心寒啊……”
他說著卻真的流下淚來。
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