“鎮(zhèn)江府如今已經(jīng)哀鴻遍野,父親,咱們康家的祖訓(xùn)難道您忘了嗎?”康大茂義正言辭的說(shuō)道。
“住嘴!還輪不到你來(lái)提醒我。”康復(fù)吉手掌重重的拍在案板上,茶杯都被震倒了,他氣得大口喘著氣,這還是一向乖巧的兒子第一次敢這么和自己說(shuō)話(huà),他怎能不氣。
康大茂噗通一聲跪倒在地,他咬著牙說(shuō)道:“現(xiàn)在人命關(guān)天,耽誤一刻就可能多死一個(gè)百姓,求父親暫借我一些糧食,我日后加倍還您。”
這時(shí)候的康大茂已經(jīng)被逼到了絕境,如今只有父親能幫他救鎮(zhèn)江府的黎民百姓。
“茂兒都跪下求你了,你就答應(yīng)他吧。”朱氏在一旁勸道。
康復(fù)吉聽(tīng)了夫人的話(huà)他面色凝重的沉思著。
其實(shí),在康家朱氏的身份比較特殊,康復(fù)吉一直都很尊敬自己的這位夫人,兩人從結(jié)婚到現(xiàn)在這么多年了一直相敬如賓,要是平時(shí)夫人開(kāi)口之事他斷不會(huì)拒絕,只是這件事情他有自己的考慮。
“唉!你們?cè)趺淳筒幻靼孜业牧伎嘤眯哪亍?rdquo;康復(fù)吉唉聲嘆氣的說(shuō)道:“我不是心疼糧食,茂兒你日后是要回到洛河康家繼承家業(yè),你別忘了你可是答應(yīng)過(guò)為父考功名,走仕途,我是怕你在鎮(zhèn)江府越陷越深,我已經(jīng)沒(méi)了一個(gè)兒子,我不想另一個(gè)兒子也死在鎮(zhèn)江府。”
康復(fù)吉說(shuō)著眼眶中含著一絲老淚,他空有家財(cái)萬(wàn)貫,卻不能阻止白發(fā)人送黑發(fā)人的悲劇,上次兒子康大成的死讓他痛心疾首。
“父親,只要您幫了兒子這次,我以后做什么都行,即使離開(kāi)也要有始有終,我不可能置一城的百姓生死不顧,即使日后做官,您也希望兒子愛(ài)民如子,做個(gè)讓百姓擁戴的父母官吧,您放心,兒子日后定當(dāng)發(fā)揚(yáng)我康家門(mén)楣,不會(huì)給您丟臉。”康大茂決然的說(shuō)道。
這時(shí)候母親朱氏起身緩緩走到康復(fù)吉身邊,她底下頭在康復(fù)吉耳邊小聲說(shuō)道:“老爺,你換個(gè)角度想,茂兒這次運(yùn)糧食回去,定然會(huì)收獲人心,受到百姓擁戴,這能讓他迅速提高聲望,為日后仕途做好鋪墊,你再看看你手中的征糧手諭。”
康復(fù)吉聽(tīng)后默默的點(diǎn)了點(diǎn)頭,他望著手中的漕運(yùn)總督的征糧手諭,他立刻明白了夫人朱氏話(huà)中含義,如果這件事辦成了,漕運(yùn)總督必然會(huì)對(duì)自己的兒子刮目相看,有了這層關(guān)系那茂兒日后更加官運(yùn)亨通了。
“既然你母親都開(kāi)口了,我也不能太不近人情,去吧,記住,一定要注意安全。”康復(fù)吉思考了一陣才算勉強(qiáng)答應(yīng)下來(lái)。
康大茂聞言大喜,他朝父親和母親拜了拜便急忙領(lǐng)著二虎去糧倉(cāng)運(yùn)糧了,這次多虧了母親,也不知道剛才母親和父親都說(shuō)了些什么,不過(guò),現(xiàn)在這些已經(jīng)不重要了,眼下得趕緊把糧食上船運(yùn)到鎮(zhèn)江府。
鎮(zhèn)江府最繁華的碼頭,西津渡碼頭,此時(shí),漕運(yùn)總督的三千多官兵正與胡總督的兩千多綠營(yíng)軍在碼頭上一番混戰(zhàn),看這場(chǎng)面一時(shí)根本無(wú)法鎮(zhèn)壓住,即使兩邊都有死有傷,卻也成了僵持的局面。
夜間,京杭大運(yùn)河上,一行十幾艘船的運(yùn)糧船隊(duì)一字排開(kāi),正在河面上緩緩行進(jìn),康大茂站在船頭一臉凝重,也不知道現(xiàn)在鎮(zhèn)江府是什么情況了?
“大茂哥,前面就到揚(yáng)州了。”二虎提醒道。
“嗯,吩咐船靠岸,人不離船,你也在這里守著,我去去就回。”康大茂說(shuō)著就獨(dú)自下了船,他直奔漕幫總舵去找三位結(jié)拜大哥去了。
一炷香的工夫,康大茂就趕回來(lái)了,他旁邊跟著三哥獨(dú)眼龍,他們身后還跟著數(shù)百名漕幫的兄弟,都是來(lái)給康大茂押糧的,之所以喊這么多人,康大茂有自己的考慮,他可不想這救命的糧食剛到鎮(zhèn)江府就被人給搶了,無(wú)論是官兵還是百姓都要提防,這次要做到人人有糧。
康大茂一行船只到了鎮(zhèn)江府西津渡碼頭上,發(fā)現(xiàn)碼頭上火光攢動(dòng),殺聲叫喊聲此起披伏,兩邊還是打得難分難解,這可把康大茂給愁壞了,現(xiàn)在空有糧食根本進(jìn)不去鎮(zhèn)江府。
旁邊的二虎也看出了康大茂的焦慮,他提議道:“大茂哥,要不咱們?cè)俚鹊?,我看碼頭上咱們這邊已經(jīng)占了上風(fēng)。”
“我們可以等,百姓等不及了,只有走小碼頭上岸了,咱們還去鎮(zhèn)江府西南的龍門(mén)港,在那里一船一船卸糧。”康大茂果斷的說(shuō)道。
于是,船隊(duì)繞過(guò)西津渡碼頭直奔龍門(mén)港。
不知道什么時(shí)候康大茂運(yùn)糧回來(lái)的消息不脛而走,鎮(zhèn)江府飽受饑寒的百姓全都手中拿著火把在江邊苦苦等候,當(dāng)岸邊的百姓看到江面的船隊(duì)時(shí)紛紛興奮的舉起了火把,誰(shuí)知船隊(duì)忽然又開(kāi)走了,百姓們頓時(shí)就沸騰了,都盯著船隊(duì)順著江面堤壩上奔跑,船隊(duì)到哪兒他們就跟到哪兒,場(chǎng)面看了真是讓人揪心。
康大茂看著岸邊的無(wú)數(shù)火把跟著船隊(duì)奔跑,看著火把下面隱隱約約百姓焦急的臉龐,他咬著牙站在風(fēng)中,他堅(jiān)信做這一切都是值得的。
龍門(mén)港,百姓們?cè)缫言谶@里拿著火把焦急的等候著了,一時(shí)間,整個(gè)小碼頭都被照的燈火通明,仿佛連江面和夜空都被照亮了。
康大茂站在船頭,衣袍隨風(fēng)擺動(dòng),火光照紅了他的臉龐,在這些百姓眼中此時(shí)的康大茂形象是如此的高大,真如英雄歸來(lái)一般。
不知是誰(shuí)帶頭喊了一句:“康英雄萬(wàn)歲!”隨后整個(gè)江面上都是震耳欲聾的聲音:“康英雄萬(wàn)歲!”
額!康大茂聽(tīng)后微微一愣,他隨即無(wú)奈的搖了搖頭,之前還是康傻帽,現(xiàn)在卻成康英雄了,不過(guò)他也只是一笑而過(guò),倒是后面的萬(wàn)歲他可萬(wàn)萬(wàn)不敢承受,那豈不是和當(dāng)今康熙皇帝一樣的壽命了,這是把他架在火上烤呀。
正當(dāng)康大茂思索之際,岸邊舉著火把的百姓全都跪了下來(lái),很多人熱淚盈眶,他們這是發(fā)自肺腑的感謝,如今官府都拋棄了他們,只有康大茂冒死運(yùn)糧回來(lái)救濟(jì)大伙兒。
瞧岸邊這架勢(shì),差不多整個(gè)鎮(zhèn)江府的百姓都來(lái)了,康大茂并沒(méi)有讓糧船立刻靠岸,他先讓漕幫的數(shù)百兄弟立刻在龍門(mén)港附近擴(kuò)散出去,目的就是隨時(shí)偵查暴亂官兵們的動(dòng)向,確保萬(wàn)無(wú)一失他才會(huì)把這救命糧食運(yùn)上岸。
當(dāng)所有漕幫兄弟都守護(hù)在碼頭附近后,第一船糧食終于靠上了岸,康大茂安排了專(zhuān)門(mén)的人手維持秩序,開(kāi)始按人頭發(fā)糧。
期間,真的如康大茂所料那樣有小股綠營(yíng)軍來(lái)?yè)尲Z,都被漕幫兄弟和百姓聯(lián)合趕走了,好在有驚無(wú)險(xiǎn),綠營(yíng)軍大軍在西津渡碼頭上被漕運(yùn)總督的官兵拖住了,現(xiàn)在倒不用擔(dān)心。
天蒙蒙亮的時(shí)候,小花帶著阿保和玲瓏以及一些家丁伙計(jì)都趕來(lái)幫忙了,一晚上加一上午時(shí)間終于把糧食全都發(fā)到了百姓手中,保證人人有糧,百姓勉強(qiáng)可以應(yīng)付幾日了。
正在兩軍戰(zhàn)得難分難解之時(shí),鎮(zhèn)壓叛亂的大軍趕到了,江蘇巡撫瑪沽親率滿(mǎn)洲鑲紅旗軍隊(duì)前來(lái)鎮(zhèn)壓,足足三萬(wàn)大軍只用了兩個(gè)時(shí)辰就將胡總兵的兩千多綠營(yíng)軍和府衙縣衙造反的官兵一個(gè)不留全都斬首在西津渡碼頭,碼頭上血流成河,瞬間染紅了江面,殘忍至極。
康大茂看著碼頭上悲慘的一幕,他皺著眉頭感觸頗深,說(shuō)到底這些官兵和綠營(yíng)兵造反都是被逼,究其根源還是在官員的腐敗上,如果不從源頭治理,鎮(zhèn)壓只是治標(biāo)不治本。
亂軍鎮(zhèn)壓了,朝廷也開(kāi)始陸續(xù)向鎮(zhèn)江府運(yùn)送救災(zāi)物資,事情告一段落,康大茂本以為可以休息一段時(shí)間,沒(méi)想到沈洛君找上了門(mén)。
這段時(shí)間康大茂忙著救災(zāi)的事情,就把瓷器走私一事暫時(shí)放置了下來(lái),沈洛君幫不上大忙她最近一直在調(diào)查康大成的死因,現(xiàn)在終于有了線(xiàn)索。
根據(jù)沈洛君秘密調(diào)查,那批之前消失的黑衣忍者近期在窯灣鎮(zhèn)出現(xiàn)過(guò),這些黑衣忍者在窯灣鎮(zhèn)殺了一名瓷器商人,可以確定和瓷器走私有關(guān)。
康大茂為了查明大哥死因,沈洛君為了還他父親一個(gè)清白,兩人決定共同前往窯灣鎮(zhèn)追查。
另康大茂萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的是,臨走時(shí),鎮(zhèn)江府萬(wàn)人空巷,百姓們?nèi)紒?lái)到了西津渡碼頭送別,康大茂揉了揉眼睛低聲說(shuō)道:“搞得真像是生離死別一樣,或許,這一走也很少有機(jī)會(huì)再回來(lái)了。”
說(shuō)完他就頭也不回的轉(zhuǎn)過(guò)了身,目視前方,他的眼神有些深邃。