這到了樓下，踏上那軟綿的芳草地，辟僵迎面就看見宮里的鄭太監(jiān)來了。他手里執(zhí)著拂塵，身著皂色的宮袍，帶了點(diǎn)謙和的笑容，已從那小轎上下來了。這鄭太監(jiān)年紀(jì)并不大，三十出頭，但卻是滿頭白發(fā)。
鄭公公叫那幾個(gè)抬轎的小太監(jiān)往一邊退去，看著辟僵就躬身行禮道：“王爺好！”
辟僵見了他，略一沉吟，就問：“是宮里有事么？”這鄭公公是太后跟隨十來年的心腹，一直忠心耿耿，任勞任怨。辟僵和太后之前的那一段軼聞，鄭公公自然也是清楚的。
“王爺，太后命御膳房做了一點(diǎn)薺菜湯圓，叫灑家過來請(qǐng)王爺過去呢！”鄭公公彎著腰，走在辟僵身后，愈發(fā)顯得辟僵英姿魁偉。
“我就不去了，到底最近事務(wù)繁忙。謝太后美意了！”辟僵略一點(diǎn)頭，目光朝著那九重宮殿看去。
“王爺，這可是太后親自去御花園挑的野菜。湯圓也是太后親手包的煮的，王爺若是不去，太后豈不傷心？”鄭公公將聲音又放輕緩了一些。
這鄭直原是太后父親羊國丈家的一個(gè)家奴。太后名叫羊惠容，小時(shí)喜歡騎馬，但躍不上去，這鄭直便是給太后蹲馬的馬奴。太后入宮后，這鄭直也就自宮當(dāng)了太監(jiān)，更是留在太后身邊伺候。
羊惠容未嫁時(shí)，與蕭辟僵認(rèn)識(shí)在先。后因姿容才藝出色入選進(jìn)了宮里，為避嫌，從此與辟僵少見。后皇帝駕崩，辟僵奉先帝遺詔，又從邊疆回了建康，任監(jiān)國攝政王一職，這才和太后又有了走動(dòng)。
但辟僵是正人君子，即便與太后見面，也只是敘談國事，那些兒女舊事，他早就不放心上。當(dāng)時(shí)年輕，與情事懵懂?？v有，也只是好感。進(jìn)一步說，只算是知己。但太后豆蔻年華，開春既早，感受自然和辟僵不同。與辟僵，不過是云淡風(fēng)輕?？膳c太后，卻是情根深種。
太后待己有情，辟僵不是傻子，自然也知道。因大梁朝開國皇帝是羌人后裔，雖然落腳中原，開創(chuàng)帝業(yè)，漢化也深，但羌人尚嫂遺風(fēng)仍舊在宮中保留下來。前朝就有這樣的例子。
只要辟僵愿意，以攝政王爺身份迎娶當(dāng)朝太后，國人也不會(huì)有任何非議。況此一來，與朝政更是穩(wěn)固。與公與私，皆是美事，何樂而不為？
太后青春守寡，膝下只一六歲幼帝，雖念及先帝的恩惠，每每在宮里禱告。但蕭辟僵的影子，一直都在。
時(shí)日長了，有些知內(nèi)情的大臣，為防辟僵野心，也為朝政安定，主動(dòng)為太后請(qǐng)纓去王府游說。太后也推辭了一番，后也就順?biāo)浦?。辟僵府里，鄭直也常去。為的就是給太后跑腿，給辟僵送宮里賜的東西。
時(shí)人以為攝政王無妻無妾，不納家妓，為的就是有朝一日，能和太后拾起舊情。皆以為這是一樁美事。朝中大臣，也都認(rèn)為辟僵會(huì)點(diǎn)頭應(yīng)允。
無奈辟僵想起先帝遺言，不管何人來勸，不是閉口不言，就是搖頭擺手。這弄得朝臣們疑惑不已，心里猜測(cè)辟僵大概是有斷袖之癖好。
太后卻是不以為意，她以為辟僵堅(jiān)持不授，無他，不過是害羞而已。因此太后還是樂此不疲地等待。
“王爺，這是太后待王爺?shù)男囊狻Ｄ菧珗A，皇上可也包了幾個(gè)呢！”鄭直并不氣餒。
想起小皇帝，辟僵心里更是想起皇兄的囑托。他嘆了一下，遂轉(zhuǎn)身告訴鄭直：“我知太后的美意。你且先回宮，本王稍后就過去。”
鄭直一聽這話，心里就一喜。他彎腰笑道：“那灑家就先回了！”鄭直自宮之后，性情也變得更柔和，在宮里的人緣兒也更好，侍奉太后也更勤謹(jǐn)。他雖三十出頭，但宮里各處已認(rèn)下了不少干女兒。因他為人正直，最煩溜須拍馬之輩，朝中不少大臣對(duì)他也很敬重。
辟僵將他送至轎邊。看著那頂小轎出了菊花叢，也就進(jìn)去喚：“青硯……”待喚幾聲，還是無人答應(yīng)。辟僵便搖頭，心知他童心未泯，大概是去哪里玩耍了。
辟僵另換了件家常衣裳，騎馬到了大街上。再在人群中搜尋那杏黃的身影，又哪里能夠?qū)さ剑?/p>
話說紫蘇帶著篆兒未尋到青硯，反走得氣喘吁吁的，紫蘇更是懊喪。雖未送出去，但這健康城也就這樣大，保不定以后又能遇到，因此還得好生留著。
但此時(shí)還未近午，紫蘇哪里就想回去？便叫篆兒繼續(xù)跟著自己，去一處茶樓吃點(diǎn)心。又留一份，回去給楷兒。
那陳氏在家也未得閑空。鳳葵起了床，因晚上蹬了被子，醒來就著了涼。陳氏不待見流珠，將流珠打發(fā)去鳳葵房里伺候。見流珠抱著鳳葵一臉緊張的樣子，陳氏更是沒好氣兒，上前就踢了流珠一腳。
鳳葵見了，更嚇得哇哇大哭。胡嬤嬤過來了，一邊揮著手兒，一邊對(duì)流珠使了個(gè)臉色。“趕緊去叫大夫！你呀，也不知怎么回事，越發(fā)渾渾噩噩的！”
流珠放下鳳葵，胡嬤嬤小心接過。陳氏就嘆：“這孩子身子這樣羸弱，看著真讓我憂心！在她之前，我已經(jīng)掉了三個(gè)。這想起來，我這心里愈發(fā)不好受！”
“夫人，不會(huì)的！您不是給小姐算過命了么？那算命的說小姐縱有什么磨難，也能逢兇化吉的。那些話，我可是聽到心里去了。”胡嬤嬤拍著手，哄著鳳葵。
“那算命的話，如何就能相信？不過安慰安慰。”陳氏接過女兒，剛摟進(jìn)懷中，就見一只肥貓呼啦一聲從那開著的窗戶里竄了進(jìn)來。陳氏嚇了一跳，待看清楚是紫蘇收養(yǎng)的，陳氏更是沒好氣，對(duì)著胡嬤嬤就道：“趕緊找雞毛撣子來打！”
這貓初來乍到，一時(shí)走錯(cuò)了屋子，見屋里擺設(shè)不是主人布置的模樣，心里也有些發(fā)慌。但見一個(gè)胖大的婆子要追著打自己，更是在屋里跳來跳去地躲個(gè)不停。屎尿也泄了一地。
陳氏不管鳳葵在哭，只將她放在床上。自己起身將門窗都緊緊闔閉了。她心里本就有氣，不能對(duì)付紫蘇，不如將她養(yǎng)的貓兒弄死了的干凈！
陳氏就問胡嬤嬤：“你不是還留了一點(diǎn)老鼠藥嗎？干脆攪在碗里，讓它吃了！”
胡嬤嬤聽了，就冷笑了一下。“夫人，用得著嗎？你且看我的本領(lǐng)！”話音剛落，這胡嬤嬤就捋起袖子，彎著腰，進(jìn)那貓逼在一個(gè)窄窄的條凳上，然后伸出一雙大腳，兩那貓的尾巴死死踩住。貓兒被踩疼了，嘴里吱呀吱呀地直叫。
胡嬤嬤逮過貓，將手死死捏住貓的脖子，三下兩下的，真的將貓捏死了！那貓翻著眼，歪著頭，軟綿綿的，鳳葵睜著眼睛，嘴里更是發(fā)出一聲尖叫！
陳氏就叫胡嬤嬤趕緊將貓?zhí)岢鋈ト恿?，想想又道?ldquo;就扔在玉簟軒的廊子外頭。”胡嬤嬤就笑：“老奴也是這樣想的。”
鳳葵受了驚嚇，身上更是發(fā)熱了。陳氏安慰道：“我的鳳乖兒，不要怕。那是只惡貓。”鳳葵不聽，又是哇哇大哭。她是真被嚇著了。
這個(gè)當(dāng)口，但見屋外就有一個(gè)管事的過來回：“夫人，府里來客了！”
陳氏聽了，就皺了眉問：“以前來過嗎？”陳氏在內(nèi)宅，只是料理家事。家里要是來了什么客人，崔崇并不讓陳氏招待。因此，崔崇和什么人親近，陳氏一概不知。
“回稟夫人，小的之前并不曾見過老爺招待與那位公子。”
“那人看著有多大年紀(jì)？”
“二十出頭，穿戴華麗，騎了一匹好馬。”
陳氏聽了，以為是那些來建康求學(xué)的學(xué)生。那些外地學(xué)生，家境大抵富裕，郡望高貴。崔崇有些學(xué)問，城中學(xué)生以當(dāng)他的門生為榮。
陳氏囑咐：“既如此，且請(qǐng)他回，改日等老爺回來再說。”
“是！”管事聽了，也就下去了。不想隔了一會(huì)，管事的又過來回：“夫人，那位公子說了，他過來府上，并不為拜訪老爺，而是為了……要見大小姐！”
陳氏一聽，果然就皺了眉頭。這是什么意思？男女授受不親，這死丫頭的膽子真是越來越大了！不知她在外頭做的什么營生！陳氏又想起那一日慕雪說的，難不成……此人就是那一日將紫蘇送回府里的人？她正要去尋呢，這可就自動(dòng)送上門了！
“是么？且叫他進(jìn)來。”
“可是……夫人，大小姐不是出門了么！”管事的見陳氏陰沉著個(gè)臉兒，心里就有點(diǎn)怵。
“大小姐出去了，我不在府里么？且引那位公子去正廳。”陳氏真覺得這管事兒的多嘴。
彼時(shí)，流珠已將大夫請(qǐng)進(jìn)來了，陳氏要去見客，見了就囑咐流珠：“將大夫帶去耳房，再將小姐抱出來。”因好奇這來客，陳氏只將這看的比女兒的病還重要。
她理了下衣裳，就去了府里待客的正廳。不多時(shí)，那楊漣亭也就在管事的引領(lǐng)下，一面打量崔府，一面大喇喇地就進(jìn)來了。