寧馨聽(tīng)了，就低著頭道：“皇上想不那么忙碌，也不是不可行。”
載湉就嘆：“朕是皇上。從小已經(jīng)習(xí)慣了這樣度日。忙的時(shí)候，心里也高興。但到底也累。”載湉說(shuō)完這話，并不待寧馨開(kāi)口，卻又問(wèn)她：“如今這宮里，你可還呆得慣？想當(dāng)初朕入宮時(shí)，只是嚷嚷著要出去的。無(wú)他，說(shuō)來(lái)也好笑，現(xiàn)在朕想來(lái)，只是聞不慣儲(chǔ)秀宮那里的味兒。”
寧馨一聽(tīng)，不禁好了奇。“臣妾不知儲(chǔ)秀宮太后那里，會(huì)有什么味兒？”
載湉就道：“你是剛來(lái)。還聞不出那樣的氣味兒來(lái)。這宮里的人，包括朕，去了儲(chǔ)秀宮，拉著臉皺著眉可是不行的。若心里憋了氣，硬充笑臉，皮笑肉不笑的，那更不行。必須心里是美滋滋的，想笑又只能是抿嘴兒笑，可笑又得形容在臉上。就是那假充的喜氣洋洋、恭敬、馴服、和藹、斯文勁，便是儲(chǔ)秀宮那里的味。”
寧馨聽(tīng)得非常仔細(xì)。待皇上說(shuō)完了，就笑：“這樣不是很好么？人人都高高興興的？”
載湉就道：“可與朕看來(lái)，不過(guò)就一個(gè)‘假’字。因此，朕從小時(shí)候起，就很不喜歡儲(chǔ)秀宮。”載湉說(shuō)著，深深嘆了口氣。
寧馨聽(tīng)了，想了一想，便也默了。
載湉見(jiàn)她不說(shuō)話，就告誡道：“瑾嬪。這些話你聽(tīng)了就忘了。切莫讓第三人知道。”寧馨聽(tīng)了，趕緊點(diǎn)了點(diǎn)頭。
載湉朝遠(yuǎn)方眺望了會(huì)，方站了起來(lái)，又對(duì)她道：“好了。雨停了，朕也該走了。你自便吧。”寧馨聽(tīng)了， 便朝載湉行禮。
她立在亭子一角，看著載湉漸漸淡出的背影，陷入深思的沉默。她不是傻子，方才皇上與她的一席話，言辭行動(dòng)間，分明透了對(duì)她的信任。能得皇上的信任，這與她也是一種——榮耀。
她將傘收起，慢慢走回到永和宮門(mén)口。韻菊早已在宮門(mén)口等著她了。見(jiàn)了寧馨，韻菊就笑：“小主回來(lái)了。”韻菊是知道寧馨隨皇上出去的，但卻含蓄不問(wèn)。
待扶了寧馨回了內(nèi)宮，韻菊又遞上茶來(lái)，方道：“小主且歇一歇，到了晚上，可還要去鐘粹宮給皇后請(qǐng)安呢。”
寧馨想起皇上的話，到底又問(wèn)了一句：“姑姑。儲(chǔ)秀宮那里，想必規(guī)矩極多吧？”
韻菊就笑：“習(xí)慣了，就不覺(jué)得多了。小主怎么問(wèn)起這個(gè)？早上小主不是過(guò)去請(qǐng)安的么？那些規(guī)矩，想必小主也見(jiàn)識(shí)了大半了。”
寧馨想著自己和瑞雪，若無(wú)變遷，就該在這宮里，長(zhǎng)長(zhǎng)久久地過(guò)下去了。因又問(wèn)韻菊：“姑姑。到底我年輕，所以心里好奇。”
韻菊就笑：“也罷。反正這會(huì)子無(wú)事，奴婢就給小主講一講儲(chǔ)秀宮天后那里值夜的規(guī)矩吧。要說(shuō)老太后不排場(chǎng)，那也是哄人的話。”
內(nèi)宮只寧馨韻菊二人。韻菊就又道：“從前奴婢在儲(chǔ)秀宮，最先就是負(fù)責(zé)的上夜。一到了晚上，我們值夜的人，就要按時(shí)當(dāng)差了。通常是五個(gè)，有時(shí)我們會(huì)帶一些新人練習(xí)。每走過(guò)儲(chǔ)秀宮一個(gè)正殿，就要掩上一扇門(mén)。值夜的都有預(yù)備好的氈墊子。夜里也有點(diǎn)心，點(diǎn)心也多，大家輪流替換著吃——”
韻菊說(shuō)著這些，倒是越發(fā)來(lái)了興致。