載湉接過，心里微微地緊張。
那嬤嬤呈了秤，就又退了下去。載湉接過長秤，輕輕一挑，將寧馨蓋著的喜蓋挑了下去。熠熠的燈光下，寧馨那張著了妝的臉，更顯素凈恬淡。映在她面前的，俱是紅色的一片。喜燭、紅褥、喜字，各處琳琳瑯瑯。
“皇上萬福金安——”寧馨低著頭，對著載湉伏著身子跪了下來。其實，方才聽見他入了內(nèi)室，她就要行禮的。只當時她蒙著蓋頭，并不確定皇帝在哪處，擔心跪錯了方向，所以才躊躇著未下跪。偏巧那時候，照應的嬤嬤們，都去了外邊恭迎圣駕去了，并不剩一人在她身邊。
“起吧。不用跪。”載湉淡淡地看著她。既入了宮，封了嬪，她就是自己跟前的人了。不管她愿不愿意，她都將在這宮里住上一輩子。一想到這個，載湉的心里，就有些同情憐憫。他四歲從醇王府入宮，深知在深宮的滋味。“到了皇宮，你心里可后悔過？”他坐了下來，復又問她。
寧馨一聽，心里就有些吃驚。這是——在試探她嗎？可從始至終，她可有自由選擇的機會？因此，她只是中規(guī)中矩地回：“回皇上，臣妾心里不后悔。能陪侍皇上，是臣妾的福氣。”這是長輩們喜歡聽的，規(guī)規(guī)矩矩無可挑剔的話。
不過，載湉聽了，只覺得不順耳。他希望聽到她說些別的。他不希望自己的妃嬪，和同治的幾個妃子一樣，光鮮華美的外表下，是一具腐朽枯爛的軀殼。
他勉強道：“且給朕說一說，你們廣州的風土吧。”他執(zhí)意要聽些別的。
“皇上果真要聽么？”她大著膽子，抬頭看了一眼皇上。載湉站了起來，踱著步子，將手交叉向后，光彩照人，玉樹臨風。民間私論的光緒皇帝，貌如潘安，這話并不為假。
“果真要聽。只因朕一向呆在皇宮，從未走出京城。各地的風土人情，朕一向都感興趣。”載湉與她細細解釋。近日偶讀西書，他心里越發(fā)羨慕起那法蘭西英吉利的皇帝來。在西洋國，上至國王下至平民，，人人奉行一夫一妻制。既尊為國王，那便全國各地，都能去巡查一番的。他這個大清國的皇帝，卻只能深居簡出地呆在皇宮里，只如井底之蛙。
“那臣妾就將自己知道的一些，說了給皇上聽。”寧馨只覺既受到皇帝的鼓勵，就不該再往后退卻。因此也打了膽子。
“好。你且先說一說那廣州城，究竟都有哪幾國的人？”
寧馨見了，就要斗膽回話。但聽簾櫳響動，那幾個嬤嬤又托著盤，魚貫而入進了屋子。嬤嬤們將紅棗、花生、桂圓、蓮子等干果，放在了桌上。一時，一個資歷更深一些的嬤嬤又進了來，將手中托的一個盛有餑餑的盤子，舉到皇帝面前，半跪著說道：“請皇上和小主進點心。”
載湉雖是滿人，但吃不慣羊肉，見了餑餑，就問：“可是羊肉餡的？”
那嬤嬤聽了就回：“回皇上，餑餑是三鮮雞肉餡兒的。”
載湉聽了，就點頭道：“這個還使得。”