趙氏倒了院中，看著粉妝玉琢的兩個(gè)女兒，抱了一抱。忽然就朝寧馨和瑞雪的面頰上各自打了一個(gè)耳光。趙氏口里就道：“從此以后，我可不問你們的死活了。”寧馨聽了，臉上就滴下眼淚。瑞雪捂著臉，也不說話。一時(shí)，姐妹二人披上紅蓋，被人攙扶著入了轎子。趙氏也不往底下看了，轉(zhuǎn)過臉，就小跑著回了屋子。
寧馨坐在轎中， 掀開紅蓋透過轎簾看著靠在廊下神情憔悴痛苦的母親。心里嘆了又嘆。喧天的鑼鼓聲響徹整個(gè)胡同。轎子出了胡同，到了大街上。越往宮里走，寧馨的心越是低沉。她的心里，實(shí)實(shí)在在地沒有積分快樂。偶閉上眼睛，努力回想那個(gè)見過一面的青年天子，寧馨的心，并不覺得有多激蕩。她覺得，自己不過是在完成一個(gè)任務(wù)。
清宮的規(guī)矩，嬪及嬪以上，也便是一宮之主位了。依著老太后的意思，她進(jìn)宮后入住的是永和宮。瑞雪入住的也是六宮之一的景仁宮。
當(dāng)喜轎從西門穿進(jìn)，一路走向永和宮時(shí)，已然是黃昏時(shí)分了。今日天氣很好。寧馨坐在轎中，看著從轎簾的空隙外投射進(jìn)來的一縷陽光，心里感到莫名其妙的哀傷。
她知道自己不該難過的。畢竟最后中選的只有三人。許多參選的秀女，只是羨慕自己的好運(yùn)氣的?？上厕I里一片昏暗，看著那縷陽光似有若無，捉摸不定，待行到一段長長幽深的甬道內(nèi)，陽光便就一點(diǎn)一點(diǎn)地晦暗下去，直到看不見了，寧馨的心，便更是緊張。
她來到一個(gè)與她以往的生活，完全不一樣的陌生世界。這里是皇宮，這里有高深莫測(cè)的鐵腕太后，有許多繁瑣的宮規(guī)。還有那個(gè)神情憂郁的少年 天子——
“請(qǐng)瑾小主落轎——”一聲干脆的聲音響起，寧馨覺得轎子穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刂说?。永和宮內(nèi)幾個(gè)上了年紀(jì)的嬤嬤們，也就過來掀開轎簾，攙扶寧馨下轎。
寧馨頂著紅蓋，穿了花盆底由著嬤嬤們攙了越過永和宮的門檻。似乎很慢，又似乎很快，這被人簇?fù)碇呀?jīng)漸次到了宮里，入了寢宮。
一個(gè)領(lǐng)頭的嬤嬤，看著寧馨端端正正地坐在床沿邊兒，就上前親切而又恭順地回：“小主，今晚皇上會(huì)過來。皇上是極和善有禮的人，小主且不必緊張。”
寧馨聽了，也就輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。這幾個(gè)教習(xí)嬤嬤，原是老太后派了來教授寧馨學(xué)習(xí)宮里的禮節(jié)的。景仁宮那里，也是一樣。
寧馨雖是嬪，但也是皇帝第五等的妻子，也須在新婚之夜，行合歡之禮。
房間的氣氛肅穆而又透著喜慶。一時(shí)，永和宮外就走來一個(gè)太監(jiān)。那太監(jiān)對(duì)著寢宮外伺候的一個(gè)嬤嬤低聲耳語了幾句。那嬤嬤就輕輕走到寢宮里頭，對(duì)著寧馨又回：“小主?；噬暇鸵獊砹?。請(qǐng)小主預(yù)備接駕。”
說是接駕，但因?qū)庈笆浅踹M(jìn)宮，又頂著喜蓋，要見皇帝無非還是由幾個(gè)嬤嬤攙扶著跪下，朝皇帝行上一禮，口中說幾句慣例之言。
寧馨和瑞雪雖都是嬪。但因?qū)庈澳昙o(jì)為長，在明日皇后的轎子從太和殿抬進(jìn)正門前，太后便令寧馨伺寢。
皇帝今晚臨幸完畢后，將會(huì)在永和宮就寢。
當(dāng)李蓮英出了儲(chǔ)秀宮，前去養(yǎng)心殿傳達(dá)太后的口諭時(shí)，翁同龢也正在皇帝的南書房內(nèi)。
李蓮英退出后，翁同龢就道：“皇上。待再過幾日，皇上便可行親政之事了。臣在這里先恭喜皇上，賀喜皇上。”
載湉就嘆：“朕聽了老師的告誡，隱忍了幾年，直到現(xiàn)今。其實(shí)與這大婚一事，朕的心里并不多感興趣。”
想起昔日的靜芬表姐，將會(huì)是自己的皇后。載湉的心，總是覺得別扭。但長敘的兩個(gè)女兒，卻是自己選的。但愿他的眼光沒有看錯(cuò)。
起初，他著了王商去粉子胡同打聽。待見了瑞雪的真容時(shí)，載湉的心，說不出是高興，還是惆悵。似乎這樣一個(gè)明眸皓齒的小姑娘，天真爛漫，不該是他心底以為的那個(gè)靜謐低調(diào)的女子。
倒是她的姐姐——低眉轉(zhuǎn)眼的行走間，竟是那樣合了他的心意。想來，這場(chǎng)一后二妃的大婚中，唯一的安慰和念想便是她了。
“是么？可臣分明又看見皇上的眼角見，帶了一點(diǎn)笑意。”翁同龢陪伴載湉多年，這個(gè)學(xué)生皇帝的一舉一動(dòng)，一言一行，他都能體會(huì)其中的意思。
載湉見師父笑了，自己就也笑。“老師也聽見了。今晚朕就要去永和宮了。”
翁同龢就道：“臣只愿皇上遂了自己的心意。”
大婚之后，皇上就要親政。看著這個(gè)自己陪伴了十四年的少年天子，以后就要主宰這個(gè)泱泱大國的命運(yùn)和前程，翁同龢的心里，也充溢了滿滿的激動(dòng)。他希望他能成為一代杰出的中興之主。
天色漸暗，翁同龢告退出了南書房。王商過了來，手捧一身嶄新的龍袍，與載湉換上。王商油嘴蜜舌頭地說道：“皇上今晚上，可就是正兒八經(jīng)的新郎官了。奴才心里頭，只是替皇上高興一千倍一萬倍的。”
載湉敞開手臂，由他換好這件淺金色銀絲鑲嵌細(xì)云紋的海牙龍袍。最后帶上一頂綴了一顆綠色夜明珠的軟錦小帽。背上，那一條黑油油的長辮末梢，用一個(gè)墨色的玉墜子墜了壓頂。
王商換好了衣裳。載湉就走到書房一角一個(gè)西洋大鏡子前面瞧。鏡中的他，風(fēng)姿卓越，委實(shí)像一個(gè)意氣風(fēng)發(fā)初掌皇權(quán)的少年天子。
王商見了，就在穿衣鏡后奉承：“皇上這還沒怎樣打扮，已然就和那畫中的仙家一樣了。”
載湉聽了，也不回頭。就在鏡前道：“有穿著龍袍編了辮子的仙人么？小商子，不會(huì)說話，沒人當(dāng)你是啞巴。”
看得出，載湉的心情還是很不錯(cuò)。王商見皇上高興了，反更是在后頭胡謅：“皇上就是頭一個(gè)穿龍袍編辮子的仙人！玉皇大帝不也是那天上的仙家么？皇上不過比他多了條辮子而已！”
載湉聽了，就道：“將我的金表拿來。我且對(duì)一對(duì)時(shí)辰。”
王商一聽，即刻就去取。載湉就著自鳴鐘，對(duì)了對(duì)時(shí)，方將金表鏈子拴在了胸口。待出了南書房，往永和宮方向去時(shí)，就聽得王商又再他身后說道：“奴才恭送皇上。奴才恭送皇上——”
連說了幾聲，載湉心里不禁有些惱。在回頭時(shí)，想了一想，忽然就抿嘴笑了起來。這說話的當(dāng)然不是皇上，而是廊子下榮壽公主送的那兩只鸚哥兒。
因皇帝大婚之故，宮里各處都修建的一新。永和宮也不例外。載湉到了永和宮外。不出半柱香的工夫，永和宮內(nèi)外都知道皇上來了。
載湉慢慢走進(jìn)去。從前，這宮里是咸豐一名妃子所住。不過迄今那名妃子已然故去二十多年了。這偌大的宮殿，也就一直空著。小時(shí)，載湉常偷偷從南書房出來，溜到這里玩耍。夏天到的時(shí)候，永和宮的后花園會(huì)生許多茂盛的碧草。太后午睡時(shí)，載湉?fù)ǔ?huì)和幾個(gè)親王家的侍讀到這里找蛐蛐兒。這里的蛐蛐兒個(gè)大，叫聲也好，斗起來最是有勁。
想著小時(shí)候可數(shù)的這幾件趣事，載湉便覺得歲月悠悠。雖然他虛歲不過十九，但在這幽深寂長的宮里呆著，一天只如一年般難過。
過了穿廊，到了內(nèi)宮。就要入寢宮了。載湉不免心思蹁躚。外頭伺候守著的一個(gè)嬤嬤，見皇帝來了，跪下就要行禮。載湉止住了。
他懷著特別的心情，頓了一頓。方又將步子加快。寢宮門口，簇立著好些上了年紀(jì)的嬤嬤。見了皇帝，嬤嬤們紛紛下跪，載湉還是止住。
他朝內(nèi)里看了一眼，掀開了簾子。房間內(nèi)，除了一個(gè)正襟危坐的女子，并無旁人。寧馨聽著腳步聲，知是皇上來了。
伴隨著腳步聲響，她似乎聽到幾聲奇怪的‘嘀嗒’聲。想了一想，她不禁抿嘴一笑。西洋人佩戴的金表，不想皇上也喜歡。一時(shí)之間，她忽然覺得他并不是遙不可及。
載湉打量了一下內(nèi)宮的擺設(shè)。無可挑剔。太后在屋子布置和衣裳穿著上，有旁人無法企及的品味。這一點(diǎn)，載湉也是心服的。
想永和宮都這樣了，那邊皇后所住的鐘粹宮，更是綺麗不可比了吧。他在寧馨一邊坐了下來，只如一個(gè)親切的友人。他受了西風(fēng)影響，并不希望身邊的妃嬪對(duì)他敬畏。
“聽說，你一直住在廣州的？”載湉?fù)蝗粏柫诉@一句。
蓋頭之下的寧馨聽了，心里也極感意外。該——怎么回答他？她想了想，終啟口道：“回皇上，臣妾卻是在廣州長大的。”
廣州，與載湉是個(gè)既陌生又熟悉的字眼。聽師傅說，那里港口眾多，通商忙碌。外國人駐扎最多的。許多新奇的玩意兒，俱是從廣州運(yùn)來。
“給朕說一說，那廣州城里，都有哪些趣事兒吧！”對(duì)了新人，他心里也緊張。唯一能緩解的，便是說話兒。
寧馨聽了，怔了一怔。正猶豫間 ，就聽外頭一個(gè)嬤嬤跪下回道：“吉時(shí)已到。請(qǐng)皇上持桿秤挑蓋頭。”
不同于漢人的喜棒，滿人大婚須用一桿新秤，用新秤挑去新人的蓋頭，意即新娘從此要計(jì)劃柴米、持家度日?；始乙膊焕?。
那嬤嬤說著，只將手里的一桿秤呈了給載湉。