覆選之后，太后的儲秀宮倒是比先前熱鬧。
醇王奕譞由李蓮英引領(lǐng)著來了。到了內(nèi)宮，太后見了他，簡單敘了家常后，方道：“醇王是從總理衙門出來的吧？”
奕譞就回：“臣剛從那兒回。”
太后就道：“恭王賦了閑，成日在家閉門不出。衙門的那些瑣事，多有勞王爺了。”
奕譞聽了，連忙恭敬回：“這是臣的分內(nèi)之事。只有鞠躬盡瘁，死而后己的。”
太后就嘆：“你是個(gè)木訥人，如今卻和我說起這樣的話來！真正，那些洋人我也怕見。待近身了，不是香花味兒就是狐臭味兒。”
李蓮英親自過來奉茶。太后便請奕譞坐下。“你也有些年紀(jì)了。我記得你腿腳也不好。”
奕譞也就坐了喝茶。李蓮英退下后，太后就幽幽道：“王爺，見著自家兒子就要大婚了，這幾日的心情，應(yīng)該很不錯(cuò)吧？興許夢里睡里也偷著笑吧？”
奕譞一聽，頭上就冒冷汗，剛要站起說話。太后就也笑：“這是好事！瞧王爺緊張的樣子！”
奕譞就道：“皇帝出了醇王府，便是大行皇帝的嗣子。做臣的，只有盡力為朝廷效力。其余，微臣在府里也不做他想。”
醇王這話，太后固也信。因此她又點(diǎn)頭道：“叫你來，不為別的。卻是為了皇帝立后選妃一事。你也不必過于謹(jǐn)慎謙虛，到底你是皇帝的本生父。因此和你商量一下。”
奕譞來儲秀宮，心里猜測大抵就是為此事。“此事，但憑太后一人做主。”
太后就道：“這樣到底不妥。只是我想著，皇帝也年輕，還未大婚。選上許多的妃嬪入宮，恐也不是什么好事。如今，宮里各處都在精簡開支。這與皇帝的妃嬪人數(shù)上，似乎也該適當(dāng)?shù)販p一減。”
醇王一聽，趕緊就道：“太后說得極是。如今白蓮教剛剿滅，國庫的銀兩虧空不少。太后的建議，想皇帝必然能接受。”
太后聽了，就微微一笑，點(diǎn)頭道：“果然王爺時(shí)刻都為皇帝著想。可見是父子同心了。”
醇王一聽，就頂著頭皮問：“那么太后的意思，是立一后幾妃呢？”
“我看，就一后二妃好了。我想著穆宗皇帝在時(shí)，后宮不過一后四妃。如今，且減去兩個(gè)。”
奕譞聽了，遂大膽問：“如此，太后心里可是想好了人選了么？興許，又有另中意的人？”醇王度太后意思，這皇后的人選大概就是桂祥的大女兒了。不過，他還是要為兒子搏一搏，問一問。
太后聽 ，就輕描淡寫地道：“皇后么，就是我那內(nèi)侄女了。老話說娶妻娶德。從古至今的賢后，也沒幾個(gè)是絕色的。”
奕譞一聽，心里就有些低沉的失望。“那么——二妃選的是兩家的姑娘？”
太后聽了，就嘆息道：“正是為這個(gè)煩難。雖說娶妻娶德，納妾納色?？蛇@一旦入宮，就是妃嬪，再不濟(jì)也是個(gè)貴人。這入選的三十個(gè)姑娘，模樣兒也都出挑，卻是難選。”
想想，太后又嘆：“王爺。與選后上，我擅自做了住，算是拿了皇帝一軍。我知道他氣怨我。到底，我也是他的額娘，與這妃選上，我須盡力使他歡心才是！不然，他真要懊恨我一輩子了！真正，他既是我的親侄，又是我的外甥，我如何不疼他呢？”
醇王一聽，心里也有些動容。因就回：“太后既這樣說，莫如就讓皇上自己去選吧！若以后有什么不妥，橫豎與太后無干。”