“你、你能看見我？”宋隱下意識(shí)地開口問道。

湯逸煙蠟黃的臉上費(fèi)力地?cái)D出一個(gè)相當(dāng)虛弱、近乎于無的笑意，眼神中透出一種洞悉生死的平靜：“大概是因?yàn)椋乙部焖懒税?。將死之人，總能看到一些平?？床坏降臇|西。”她的話語斷斷續(xù)續(xù)，每說幾個(gè)字就要停下來，胸腔劇烈起伏，發(fā)出破風(fēng)箱般的喘息，仿佛用盡了全身力氣。

宋隱不由自主走得更近了些。近看之下，湯逸煙憔悴的容顏更讓人心驚。曾經(jīng)姣好的面容，如今只剩一層薄皮緊貼在嶙峋的骨架上。宋隱心中五味雜陳，生出一股同病相憐之感，問道：“你怎會(huì)在這里？還病得這么重？湯府的人呢？為何不接你回去醫(yī)治？”

“湯府？”湯逸煙眼中掠過一絲悲哀與嘲諷，她艱難地抬起枯瘦如柴的手指，指了指這破敗的屋子，“這里就是湯府給我的‘歸宿’，他們巴不得我早點(diǎn)死在這里?？瓤瓤?.....”又是一陣劇烈的咳嗽，她用手死死捂住嘴，指縫間竟?jié)B出了暗紅的血絲，滴落在褥子上，暈開一片污跡。

宋隱看得心驚肉跳。同為高門貴女，她深知家族傾軋的殘酷，但親眼看到湯逸煙被如此對待，還是感到一陣寒意。

湯逸煙喘息稍定，眼神望向屋頂某處，仿佛陷入了痛苦的回憶：“我父親也曾很疼愛我，可自從我母親去世，家中姨娘和湯蕭玉就得了勢。她們?nèi)莶幌挛?，湯蕭玉便故意設(shè)計(jì)，誣陷我與馬夫私通，被她發(fā)現(xiàn)后，惱羞成怒之下將她推落水中。父親震怒，不聽我辯解，便將我發(fā)配到這鄉(xiāng)下老宅，任我自生自滅?？瓤?.....這些年，我缺衣少食病痛纏身，但她們從未來看過一眼，只盼著我悄無聲息死在這里。”

湯蕭玉！又是湯蕭玉！

宋隱心中的恨意如同被澆上了滾油。原來，湯蕭玉的惡毒，遠(yuǎn)不止于對付她宋隱。對自己的嫡親姐姐，竟也下此毒手，趕盡殺絕！

“湯蕭玉，齊明遠(yuǎn)！”宋隱的聲音冰冷刺骨，“這對狗男女，也害死了我。”她不再隱瞞，將自己如何被齊明遠(yuǎn)虛情假意蒙騙，新婚之夜如何被他和湯蕭玉聯(lián)手毒殺，如何在地府掙扎逃回的經(jīng)過，一五一十地告訴了湯逸煙。

湯逸煙先是面露詫異，而后眼中又帶了些許同病相憐的神色。“原來如此。好，好得很。”她喘息著，死死盯著宋隱，“你要報(bào)仇，對嗎？”

“對！”宋隱斬釘截鐵道，“我要他們血債血償！”

“好！”湯蕭玉蠟黃的臉上浮現(xiàn)一絲笑意，“我這身子已是油盡燈枯回天乏術(shù)，最多熬不過今夜了。”她艱難地抬起手，指向自己破敗的身體，“趁我還有一口氣，你附到我身上來，快上來！”

“什么？”宋隱一驚，難以置信。

“你頂著我的樣子回去，誰也不會(huì)懷疑你的身份。”湯逸煙眼中燃起幾縷火苗，倒不那么像將死之人了，“反正我也快死了，這副慘軀若能助你手刃仇人，也算死得其所！我只有一個(gè)條件—”她猛地抓住宋隱的手，“你要連帶我那份，一起還給湯蕭玉！讓她也嘗嘗，被至親背叛、被折磨致死的滋味！”

用湯逸煙的身體回去報(bào)仇？宋隱渾身劇震，她想到了孟婆“要尋得依托之物”的囑咐，若真能頂替了湯逸煙的身份，非但不會(huì)在三日內(nèi)魂飛魄散，自己也有更多時(shí)間完成復(fù)仇，可說是一個(gè)極具誘惑力的提議。

幾乎沒有猶豫，宋隱點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我答應(yīng)你。你今日所受之苦，來日我必百倍奉還給湯蕭玉。”

聞言，湯逸煙露出一個(gè)近乎解脫的笑容，從枕頭下摸出一個(gè)玉佩，交到宋隱手里，便道：“這玉佩我從不離身，是母親留給我的。若是湯府的人不認(rèn)得你，把這個(gè)拿出來即可。”而后她緩緩閉上眼，氣息微弱得如同風(fēng)中殘燭：“來吧，替我活下去，替我報(bào)仇。”宋隱走至床前，緩緩俯下身，與那具冰冷的軀體開始融合。屋內(nèi)燭火猛地?fù)u曳一下，在墻壁上投下扭曲變形的影子。

不知過了多久，床上的人猛地睜開眼睛：“成功了！”

“湯逸煙”抬起手，用指腹抹去唇邊咳出的血跡，眼神遙遙望向京城的方向—“齊明遠(yuǎn)、湯蕭玉，你們的好日子到頭了！”

宣德二十三年，初夏。通往京城的官道上，一輛吱呀作響、破舊不堪的牛車，正載著一位病弱少女，緩緩前行。

牛車上，宋隱裹著一件洗得發(fā)白、打著層層補(bǔ)丁的粗布棉襖，蜷縮在散發(fā)著霉味和干草氣息的車廂角落。一縷風(fēng)從車廂的破洞鉆入，撲在她口鼻上，引起陣陣劇烈咳嗽。每一次咳嗽都牽動(dòng)她的五臟六腑，仿佛要將這具早已油盡燈枯的身體徹底震碎。

宋隱，或者說是湯逸煙，瘦得脫了形，眼窩深陷顴骨高聳，蠟黃的面皮緊緊包裹著纖細(xì)的骨架，只有那雙偶爾抬起的眼眸深處，能看到與這虛弱軀殼截然相反的恨意和清醒。

車夫是個(gè)沉默寡言的老農(nóng)，只知這位“病得快死的小姐”付了雙倍價(jià)錢，執(zhí)意要去京城湯府。他時(shí)不時(shí)擔(dān)憂地回頭看看，渾濁的老眼里滿是憐憫和不安，生怕這趟車還沒到地方，客人就斷了氣，給他招來晦氣。好在牛車在湯府門前停下時(shí)，宋隱還好端端地活著。

宋隱瞧著那兩扇氣派的朱漆大門，以及在暮色中泛著冰冷光澤的獸首門環(huán)，深吸一口氣，心中提醒自己現(xiàn)在不再是宋家的女兒，而是湯逸煙—那個(gè)被家族拋棄、病弱無助的可憐嫡女。她艱難地扶著車轍，幾乎是滾落下來，腳步虛浮地踉蹌幾步才站穩(wěn)。

老農(nóng)如釋重負(fù)，等宋隱下車后，扔下一句“小姐保重”，就趕忙拉著牛車走了—這等高大門楣之地，可不是鄉(xiāng)下人該多逗留的。門口的守衛(wèi)早就注意到這輛礙眼的牛車，一見宋隱靠近，立時(shí)投去鄙夷目光，面上嫌棄的神情溢于言表。

“去去去！哪來的叫花子？瞎了你的狗眼，也不看看這是什么地方，滾遠(yuǎn)點(diǎn)！”一個(gè)膀大腰圓、穿著家丁服的門房叉著腰，不耐煩地呵斥著，仿佛在驅(qū)趕蒼蠅。

宋隱抬起頭，枯槁的臉上努力擠出一絲哀戚，聲音嘶啞微弱：“我是湯府大小姐湯逸煙，我身患重病，想求見父親最后一面。”言畢，摘下腰間的玉佩，舉去給門房看。