梆！梆！梆！
三更梆子聲響過三巡，宋隱的魂魄方從劇痛中掙離。新婚夜那穿腸蝕骨的毒發(fā)之痛、湯蕭玉狠辣的狂笑、齊明遠冰冷的算計、春桃撞柱時那聲悶響......這些錐心刺骨的記憶碎片，如同燒紅的烙鐵，在她殘存的意識中反復灼燙，最終將她徹底“燙醒”。
宋隱倏然睜眼，眼前卻并非熟悉的錦繡羅帷，而是一片濃得化不開的暗色。腳下傳來的觸感冰冷而粘膩，每一步塔下，都像是深陷在腐爛發(fā)臭的尸泥之中。令人作嘔的腐敗氣息無孔不入，直鉆脊髓，舉目四望，唯有無邊無比令人窒息的黑暗。遠空，幾點幽藍鬼火無聲懸浮著，明明滅滅如鬼眼眨動，慘淡的光暈將身前的小路照得影影綽綽。
“嘩啦——嘩啦啦！”沉重的鎖鏈拖曳聲，毫無征兆地自身后響起，那聲響混著陰風鉆入骨髓，叫宋隱起了一身的雞皮疙瘩。
兩道高大模糊的身影，自鬼火搖曳的陰影中緩緩飄出。那兩道身影頭戴尖頂高帽，帽檐下露出的半張臉毫無生氣。左側(cè)那位，腰間懸著一塊玄鐵令牌，其上刻著的“差”字在鬼火下泛著冰冷光澤，右側(cè)那位，手中緊握一根哭喪棒，棒頂綁縛著一面殘破的白紙幡，上書一“魂”字，正被陰風吹得獵獵作響?？此麄兊拇虬纾@然是兩位無常官差。
“來者可是宣德二十三年三月廿七亥時三刻，歿于齊府新房的宋氏隱娘？”左側(cè)無常開口，聲音嘶啞干涉，如同兩塊生銹的鐵片在互相刮擦，“吾等奉十殿閻羅令，特來勾你歸案。”
宋隱渾身巨震，踉蹌著退后半步，新婚夜的畫面如刀割般涌入腦海：齊明遠與湯蕭玉交頸而笑，酒水的毒在腹內(nèi)炸開，血沫涌出口腔時的腥甜......
“我不服！”宋隱猛地抬首，魂體在震怒中微微發(fā)顫，“那對狗男女鳩殺無辜之人、謀奪家產(chǎn)，他們壞事做盡，此刻卻還在陽間逍遙快活，而我含冤受屈陽壽未盡卻要魂歸地府？我要回去，我要報仇！”
右側(cè)無常冷笑一聲，手中哭喪棒重重一頓：“小小怨魂，也敢妄議天道？生死簿上朱筆已勾，命數(shù)天定，豈容爾等凡魂置喙？再敢聒噪，抗拒陰司法度，便將你打入阿鼻地獄，永受刀山火海、拔舌油烹之苦，萬劫不復，永世不得超生！”
話畢，左側(cè)無常大手用力一甩，勾魂鎖鏈帶著破空之聲襲來，直取宋隱纖細的脖頸。宋隱側(cè)身避過，鎖鏈擦著她魂體飛過，在泥地上砸出深深的溝壑。
逃，必須逃！
宋隱轉(zhuǎn)身欲狂奔，然而雙腳甫一用力，便覺一股難以想象的沉重瞬間從腳底蔓延至全身，腳踝處冰冷刺骨，她低頭一看，駭然失色。只見路旁翻滾的濃霧之中，竟無聲無息鉆出密密麻麻、形態(tài)各異的冤魂。有披頭散發(fā)的女鬼抓撓她的臂膀，有缺肢斷腿的男鬼拽住她的裙擺。身上帶著這么多冤魂，步子怎會不沉重？
“滾開，放開我！”宋隱嚇得尖聲驚叫，拼命拍著踹著她身上的鬼魂，只想快些逃離這可怕地府。憑著一股狠勁，好不容易踢開了攀著她小腿的鬼魂，她無暇分辨該逃向何處，只跌跌撞撞地埋頭狂奔。
不知跑了多久，前方現(xiàn)出一座石橋。橋身由蒼白骨石堆砌而成，橋下河水翻涌出腐臭味，還混著濃重血腥，無數(shù)怨魂在水中載沉載浮，伸出枯槁的手想要攀住橋沿。橋頭坐著個老婆婆，銀發(fā)如枯草，披散在洗得發(fā)白的素麻長袍上，她面容籠罩在一片朦朧的霧氣之后，模糊不清，唯有一雙眼窩漆黑如洞。老婆婆面前擺著口黑黝黝的大鍋，鍋中水汽氤氳，飄出陣陣刺鼻苦味，看她的打扮行止，應是傳聞中的孟婆無疑了。
“孽障，看你還能往哪里逃！”兩位無常官差已追至宋隱身后，堵死她所有退路，提聲喊道：“這是奈何橋。過了橋，喝了孟婆湯，前塵往事盡皆忘卻。”
看這陣仗，已是退無可退，避無可避！宋隱的心沉到了谷底。難道……難道真的只能飲下那碗湯，帶著無盡的遺憾與不甘，渾渾噩噩地去投胎轉(zhuǎn)世？讓那對狗男女繼續(xù)逍遙法外，享用著她宋家的財富，嘲笑著她的愚蠢？
不！絕不！一股絕境中迸發(fā)的狠戾充斥著宋隱的身體。大仇未報，她絕不能就此認命！可無常在側(cè)，孟婆在前，橋下是萬劫不復的黃泉，橋后是無數(shù)索命的冤魂……生機何在？
就在宋隱被逼至絕境、萬念俱灰之際，那端坐于橋頭、一直沉默熬湯的孟婆，卻望向了宋隱的方向，緩緩道：“癡兒，你怨氣纏身戾氣沖天，這孟婆湯，怕是也難洗凈你心中執(zhí)念。”
宋隱猛地一震，如同抓住了最后一根稻草，不顧一切地撲倒在孟婆身前，嘶聲喊道：“婆婆！求您開恩，放我回去！那對狗男女害我性命，奪我家產(chǎn)，此仇不共戴天！若不能手刃仇讎，我死不瞑目！縱使最后魂飛魄散，永墜無間，我也甘愿！”
孟婆那黑洞般的眼窩似乎微微轉(zhuǎn)動了一下，邊攪動著鍋中渾濁的湯水邊道：“陰陽有序生死有界，強留陽世逆天而行，你可知要付出何等代價？”她的聲音帶著洞悉一切的漠然與悲憫，“游魂歸陽，若九九八十一日之內(nèi)不能了卻心愿，或在三日內(nèi)尋得依托之物，必將灰飛煙滅，再無輪回之機。此等代價，你當真承受得起？”
“承受得起！”宋隱毫不猶豫，斬釘截鐵，“只要能親眼看著他們下地獄，血債血償灰飛煙滅，我死不足惜！”
“好，好一個死不足惜。”孟婆發(fā)出意義不明的低喃，攪動湯勺的手微微一頓。就在這一頓之間，一股陰寒之力悄然擴散開來，掠過宋隱和兩位無常官差，將整座橋附近的時間都無限拉長、幾近凝滯。
“大膽孟婆，爾敢阻撓陰司執(zhí)法？”兩位無常最先察覺異樣，齊聲厲喝，鎖鏈與哭喪棒同時爆發(fā)出強烈的幽光，試圖沖破這無形的禁錮。然而，孟婆所使法術之詭異，竟讓他二人的攻擊如泥牛入海，只激起圈圈微弱的漣漪。
“老身只是熬湯的。”孟婆嘶啞的聲音再次響起，“此女怨念太深，強拘恐生變數(shù)，不如給她一個機會。”
“機會？”宋隱心中狂跳，她不知孟婆為何會幫她，也不知這“機會”是什么，但這是她唯一的希望！
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