宣德二十三年，三月廿七，黃歷朱砂書：宜嫁娶，忌動土。

暮色四合，如濃墨洇透宣紙，一寸寸蠶食著天際殘光。諾大的京城沉入無邊晦暗，唯有首府宋府的紅綢燈籠在風(fēng)中搖晃，映得青石板路上的嫁妝箱籠泛著金箔般的光澤。府邸深處，繡樓椒房暖香氤氳，宋府老爺宋高誼和夫人韋清的愛女宋隱端坐菱花鏡前。銅鏡澄澈如水，映出一張芙蓉玉面，鬢發(fā)如云堆砌。貼身丫鬟春桃小心翼翼地拈起最后一縷發(fā)絲，綰入發(fā)髻中。

“姑娘今日當(dāng)真如天仙下凡一般。”春桃捧過一只紫檀妝奩，取出一支流光溢彩的金絲鳳凰簪，簪首銜著一顆龍眼大小的東珠，珠光流轉(zhuǎn)間華貴逼人。她屏息凝神，將簪子穩(wěn)穩(wěn)插入宋隱鬢間，那東珠顫巍巍晃了幾晃，可見頗有分量。“姑爺昨兒差人送了這支鳳凰簪來，說是要配姑娘的喜服呢。”春桃口中的姑爺正是她今日要拜堂的夫君，齊府少爺齊明遠(yuǎn)。月余前齊明遠(yuǎn)親自登門納征，執(zhí)手相看時，眼中情意似要將人溺斃：“隱兒可知，我等這一日，已等了整整三年。”

鏡中女子想到一會兒便要見到心上人，抬眼羞澀一笑，眉梢眼角俱是溫柔。她身著大紅衣裙，霞帔上繡著的花紋用金線勾勒得栩栩如生，腰間用上好綢緞系了繁復(fù)綁帶，更襯得她腰肢盈盈一握。袖口處還有幾朵并蒂蓮刺繡，針腳細(xì)密勻稱，蓮瓣栩栩如生，正是她昨夜挑燈趕制的。“姑娘這手藝，連天衣坊的繡娘都要自然弗如了！”春桃曾撫著那蓮花贊不絕口。

恰在此時，院外忽然人聲鼎沸，鑼鼓笙簫并著震耳爆竹之聲破空而來。春桃疾步走至窗邊張望片刻，回身時眼中滿是喜氣：“姑娘，是齊府接親的人來了，前頭爆竹都響過三匝呢。”

宋隱點點頭，壓下心頭擂鼓般的悸動，小心提著裙擺，由春桃攙扶著起身。大紅云錦裙裾逶迤曳地，環(huán)佩輕響，她蓮步輕移，行至正堂，向端坐于上的父親宋高誼與母親韋清盈盈下拜。韋清早已淚盈于睫，一把攥住女兒的手，擠出笑容道：“明遠(yuǎn)這孩子雖文弱些，可待你那份心確是真真的，你嫁過去，往后......”

話未說完韋清便已哽咽，宋高誼則在旁咳嗽一聲，將一只木盒塞進(jìn)宋隱懷里，微笑道：“此乃你祖母臨終所托，內(nèi)藏之物非同小可，非至絕境，萬勿啟之。”宋隱心頭一凜，鄭重接過木盒，轉(zhuǎn)交春桃好生收著。再拜別雙親時，眼中水光瀲滟，卻是強忍著未曾落下。

“姑娘，喜婆來催促了，吉時耽誤不得。咱們以后還可以?；貋硖酵蠣敺蛉?，你莫要太傷心。”春桃雖不忍打斷，但為免耽誤吉時，不得不出聲提醒。

宋隱以衣袖擦干眼淚，最后向雙親福了一福，方由春桃與喜婆左右攙扶，登上那頂綴滿金玲、垂掛流蘇的龍鳳喜轎。轎簾放下的剎那，一股陰冷的穿堂風(fēng)毫無征兆地卷過庭院，迎親隊伍的燈籠猛地明滅數(shù)次，好似鬼魅眨眼。宋隱心口突地一跳，無端生出一股寒意，下意識將手中的鴛鴦喜帕揉得更緊。她撩起蓋頭偷偷往外看了一眼，見春桃那張熟悉的臉還守在轎旁，才稍稍定神。

“吉時已到，起轎—”最前頭的喜婆唱道。喜轎從宋府抬出，晃晃悠悠地行在青石板路上。宋隱數(shù)著轎夫的步數(shù)，算著從宋府到齊府該是二里十三步，途徑三座石橋，其中第二座石橋便是她與齊明遠(yuǎn)三年前初識之地。彼時暮春驟雨，她手中一柄繪著墨竹的素絹團扇被狂風(fēng)吹落橋下，恰被橋畔避雨的齊明遠(yuǎn)拾起遞還。雨水已將扇面墨色洇染得一片狼藉，她本要將那不成樣子的團扇扔了，卻見齊明遠(yuǎn)笑著說：“墨痕化雨，竹影婆娑，倒添幾分天然意趣。如此雅物棄之可惜，若姑娘不吝，可否贈予小生留念？”那溫潤笑意，如春風(fēng)拂過她心湖......

思緒正飄渺間，一聲尖銳犬吠刺破靜謐，轎廂猛地顛簸了一下。宋隱猝不及防向前撲到，手肘撞上轎壁，指尖觸及一片冰冷濕黏—竟有雨水不知何時滲了進(jìn)來！她驚疑不定地掀起轎簾的一角，只見原本清朗的天空，此刻竟被翻涌如墨的濃云吞噬殆盡，豆大的雨點噼啪砸落，在青石板上濺起細(xì)碎的水花。前頭喜娘的聲音有些發(fā)顫，被風(fēng)雨扯得斷斷續(xù)續(xù)：“這雨來得蹊蹺，莫不是沖撞了......”話未說完，便被管事的婆子瞪了一眼，喝道：“大喜的日子胡說什么，沖了吉時你擔(dān)待得起？快些走！”

齊府門前，兩串碩大的紅綢燈籠在狂風(fēng)驟雨中瘋狂搖曳，紅光慘淡，像極了在湖水漩渦中心打轉(zhuǎn)的小舟，又如幽冥河畔引魂的孤燈。宋隱被扶出轎廂時，蓋頭被一股強勁冷風(fēng)吹起了半角，她隱約瞥見臺階角落里立著個穿鵝黃襦裙的身影，青絲上沾著雨珠，不是好友湯蕭玉又是誰？

湯蕭玉遠(yuǎn)遠(yuǎn)望來，唇瓣無聲翕動，用口型對宋隱說著“恭喜”。宋隱心口一暖，正要開口，喜婆已不耐地推著她向前：“新娘子快些，莫錯過了拜堂吉時！”她只好對著好友微微一笑，暫且把蓋頭按下，被簇?fù)碇と肽侵炱岖F環(huán)、門庭幽深的齊府。

喜堂之上紅燭高燒，光影幢幢。當(dāng)齊明遠(yuǎn)牽著宋隱的手去拜堂時，宋隱只覺那只手比平日涼了許多，隔著蓋頭，她也能聽見齊明遠(yuǎn)的心跳聲快得異常，像是懷揣了只受驚的兔子。三跪九叩，禮儀周全。待到最后夫妻對拜時，宋隱躬身低頭，卻忽然嗅到一縷若有若無的甜香—是湯蕭玉慣用的鵝梨帳中香。宋隱心中雖有些疑惑，卻只當(dāng)是好友前來觀禮時留下的，并未多想。

“禮成，送新娘入新房。”喜婆笑瞇瞇地喊道。旋即，一群訓(xùn)練有素的婢子圍了上來，前呼后擁地將宋隱引向那精心布置的新房。