青石板的寒意透過衣衫，一點點侵蝕著顧昭的體溫，然而他內(nèi)心的風暴遠比這寒意更加刺骨。

刑部大堂之內(nèi)，燭火搖曳，將人的影子拖拽得如同鬼魅。

“魂懼而亡？”老仵作枯瘦的手指捏著顧昭的驗狀，仿佛捏著一個天大的笑話，干癟的嘴唇咧開，露出滿口黃牙，“顧昭，你讀過《洗冤集錄》嗎？上面只教人尋骨辨?zhèn)?，可沒教人捉鬼拿魂！寫個‘驚悸暴斃’已是極限，你竟敢在刑部公堂之上，大書鬼神之言！”

話音未落，一直冷眼旁觀的趙十三立刻抓住了機會，他上前一步，聲音洪亮地仿佛要震落屋頂?shù)膲m埃：“大人！顧昭身為刑部主事，驗尸不明，已是失職！昨夜他獨自守尸，如今尸身不明不白，他還敢以鬼話搪塞，分明是守尸失儀，甚至可能污損了尸體，意圖掩蓋自己的無能！下官提議，立刻將其逐出刑部，以正法紀！”

一時間，所有人的目光都聚焦在顧昭身上，懷疑、輕蔑、幸災(zāi)樂禍，像無數(shù)根無形的針，刺得他幾乎無法呼吸。

就在這千鈞一發(fā)之際，堂外傳來一陣急促的腳步聲。

“刑部的大人，太學(xué)急件！”一名太學(xué)派員氣喘吁吁地跑了進來，雙手呈上一本用油布包裹的古籍。

刑部侍郎皺眉接過，解開油布，一本泛黃的線裝書露了出來，封面上是四個古樸的篆字——《幽都百案考》。

他隨手翻開，目光立刻被其中一頁吸引。

派員在一旁恭敬地補充道：“此書乃太學(xué)蘇珩先生所注，囑咐我等務(wù)必在今日午時前送到。他說，此書或可解刑部今日之困。”

侍郎的眼神從驚疑轉(zhuǎn)為凝重，他一字一句地念出書中的記載：“……百年前，京中鬼市發(fā)生劫案，三名巨賈一夜暴斃，身上無任何傷痕，亦無中毒跡象。唯獨眉心、心口、丹田三處，皆浮現(xiàn)陰陽符印，其狀與今日李崇文案如出一轍。當時懸案不決，后經(jīng)高人勘驗，結(jié)論僅八字——非人力所殺，乃怨氣噬魂。”

“怨氣噬魂……”侍郎喃喃自語，大堂內(nèi)瞬間鴉雀無聲。

老仵作的嗤笑僵在臉上，趙十三的臉色則變得鐵青。

這本不知從何而來的古籍，竟成了顧昭那看似荒謬絕倫的驗狀唯一的、也是最強的佐證。

刑部侍郎沉吟半晌，最終一拍驚堂木：“此案詭譎，暫允顧昭繼續(xù)參與調(diào)查。趙十三，你從旁協(xié)助，不得有誤！”

顧昭按圖索驥，尋至太學(xué)那座號稱藏盡天下典籍的圖書館。

高大的書架投下巨大的陰影，空氣中彌漫著古籍與塵埃混合的味道。

他在書海深處找到了那位蘇珩先生。

蘇珩正在一方矮幾后整理著殘破的古籍，動作輕柔，仿佛在觸摸情人的肌膚。

他見顧昭進來，并未起身，只是抬起頭，露出一抹溫和卻又仿佛洞悉一切的微笑：“你身上有陰氣纏繞，最近可是接觸過死而復(fù)現(xiàn)的彼岸花？”

顧昭心中劇震，彼岸花之事乃是絕密，他從未對任何人提起！

他還未及回應(yīng)，蘇珩的指尖已在面前一本名為《幽都異聞錄》的古籍封面上輕輕撫過。

不可思議的一幕發(fā)生了，那陳舊的書頁竟無風自動，迅速翻到了某一頁，一行嶄新的墨跡仿佛剛從紙張深處滲透出來，清晰地映入顧昭眼簾：“第三具尸，指甲藏憶。”

一句話如驚雷在顧昭腦中炸響！

他猛然想起，昨夜驗尸時，他確實在李崇文僵硬的指甲縫中，發(fā)現(xiàn)了一絲極其微小的青色竹屑，因太過細碎，還未來得及記錄在案！

這蘇珩，究竟是何方神圣？

顧昭強壓下翻江倒海的震驚，拱手道了聲謝，便以公務(wù)在身為由匆匆告辭。

他沒有看到，在他轉(zhuǎn)身離去后，那本《幽都異聞錄》的書頁深處，一道模糊的女子虛影悄然睜開了雙眼，發(fā)出一聲若有似無的低語：“阿竹……你還活著？”

當晚，顧昭揣著滿腹疑云，借口復(fù)核，重返陰森的停尸房。

然而，停放李崇文尸體的位置已經(jīng)空空如也。

趙十三從暗影中走出，臉上掛著一抹冰冷的譏笑：“顧大人來晚了。上頭有令，李主事的尸身已于一個時辰前火化，速焚，不得留存。”

“為什么？！”顧昭厲聲質(zhì)問，“案情尚未查明，為何如此倉促地毀掉最重要的證物？”

趙十三湊近他，聲音壓得極低，帶著一絲告誡和輕蔑：“你懂什么？有些事，爛在肚子里才最安全。李主事當年，可是親手砸了宸皇后寢殿那尊紫金香爐的人之一……現(xiàn)在他這么死了，燒了，干凈了，才不會給活人惹上天大的麻煩。”

宸皇后！

香爐！

顧昭的心臟猛地一沉，一股寒意從腳底直沖天靈蓋。

那場震動朝野的抄家案，他的父親，也曾是參與者之一！

他表面不動聲色，垂在身側(cè)的手卻悄然握緊。

就在方才，他趁著趙十三不備，已從停尸板的縫隙中，捻起了一片被遺漏的、指甲大小的殘片。

殘片之上，除了李崇文的皮肉組織，還沾著一星半點微量的黑色粉末，觸手冰涼，散發(fā)著一股極淡的異香，與那彼岸花的灰燼，何其相似！

深夜，顧昭悄然潛入城南的義莊。

這里是焚化無名尸與罪囚的地方，或許能找到倉促焚尸留下的痕跡。

還未靠近，一股甜得發(fā)膩的腐香便鉆入鼻腔。

他屏住呼吸，借著月色，看到義莊的焚尸爐前，一個黑衣人影正背對著他。

爐中沒有尋常的橘紅色火焰，反而升騰著一縷縷詭異的青紫色煙霧，那股甜膩的腐香正是從煙霧中散發(fā)出來的。

那人影似乎察覺到了什么，動作一滯，緩緩轉(zhuǎn)過身來。

正是柳無咎！

他左手依舊纏著厚厚的黑紗，在青紫煙霧的映襯下，整個人宛如地府判官。

顧昭心中警鈴大作，正欲后退，柳無咎已然開口，聲音沙啞：“不速之客，是來……送死的么？”

顧昭急中生智，瞬間掏出腰間的竹笛，置于唇邊，吹出一聲短促而清越的笛音。

笛音仿佛一道無形的利劍，竟將那繚繞的青紫色煙霧沖散了一瞬！

柳無咎的瞳孔驟然緊縮，臉上第一次露出了震驚之色，他死死盯著顧昭手中的竹笛，低語道：“竹靈……它的殘魂竟在你手中。”話音未落，他袖中寒光一閃，一枚淬毒的骨刺帶著破風聲直取顧昭面門！

顧昭狼狽地向旁翻滾躲開，不敢戀戰(zhàn)，轉(zhuǎn)身奪門而逃。

身后，柳無-咎并未追趕，只是抬頭凝視著清冷的月色，喃喃自語：“祭品已備，萬事俱全，只差……一縷完整的竹魂。”

顧昭一路狂奔至河邊，才敢停下。

劇烈的頭痛幾乎要將他的腦袋撕裂，耳邊那些若有若無的冤魂低語，此刻變得前所未有的清晰和狂亂。

他痛苦地捂住頭，掏出那支冰涼的竹笛。

月光下，笛身竟泛起一層柔和的綠光，光芒凝聚，隱約化作一道模糊的女子人影，僅僅維持了三息，便消散無蹤。

也就在那一刻，一個清澈而急切的聲音，第一次如此清晰地在他腦中響起：“別信義莊……那香里有‘夢魘引’，能引人心底最深的恐懼，讓人自殘如瘋。”

是阿竹的聲音！

自殘如瘋！

顧昭猛然醒悟——李崇文指甲縫里的那絲竹屑，并非來自他的笛子，也不是什么兇器留下的痕跡，而是李崇文在陷入幻覺、極度恐懼之時，瘋狂抓撓身邊的某樣竹制物品所留下的！

會是什么？

他迅速翻出隨身記錄案情的簿子，對照著從刑部檔案室里偷偷抄錄下來的抄家名錄。

當年奉命砸毀宸皇后那尊紫金香爐的，除了他的父親和剛剛暴斃的李崇文，赫然還有第三個名字——刑部老吏，周德海！

而此人的近況備注是：年老體衰，臥病在家。

線索在瞬間串聯(lián)成一條冰冷的鎖鏈。

香爐、彼岸花、夢魘引、自殘抓撓、竹屑……一切都指向了同一個源頭，同一個詛咒。

下一個目標，不言而喻。

顧昭握緊了手中冰涼的竹笛，逃亡后的狼狽和恐懼一掃而空，取而代之的是一種徹骨的冷靜和鋒銳。

他望著遠處周德海家的方向，眼神漸漸變冷。

“下一個，該我去見見這位‘老前輩’了。”

然而，他很清楚，以周德海如今的狀況，自己或許已經(jīng)沒有太多時間了。

他需要的不是一次探望，而是一個能讓他光明正大接近，并仔細檢查一具尸體的機會。