臘月的風(fēng)像鈍刀子割肉，月棠縮在趙家祠堂的角落里，聽著外頭銅鑼“哐哐”響，震得窗欞直顫。她身上那件紅嫁衣早被扯成了碎布條，只剩件藕荷色的中衣裹著身子，冷得牙齒直打架。供桌上的長(zhǎng)明燈被風(fēng)吹得搖搖晃晃，映得墻上祖宗畫像的眼珠子都泛著幽光，仿佛都在盯著她這“不肖子孫”。
“時(shí)辰到了！”祠堂外傳來(lái)張剝皮跟班尖細(xì)的嗓音，夾雜著皮靴踩雪的咯吱聲。月棠扶著供桌站起來(lái)，膝蓋撞在香爐上，疼得眼前發(fā)黑——昨夜被拖回來(lái)后，她就被捆在柴房里，趙老漢連碗熱湯都沒(méi)遞來(lái)。
祠堂門“哐當(dāng)”被推開，冷風(fēng)裹著雪粒子灌進(jìn)來(lái)。月棠瞇起眼，看見院里站著七八個(gè)持槍的漢子，為首的張剝皮裹著件狼皮大氅，手里拎著根棗木棍，正沖她齜牙笑：“趙家丫頭，今兒個(gè)讓你記住，不守婦道的代價(jià)！”
她下意識(shí)往后縮，后腰卻撞上一只粗糙的手——是趙家的護(hù)院王二麻子，這平日里總愛蹭她家茶喝的蔫老頭，此刻正鐵青著臉按住她的肩膀：“月棠啊，別怪大伯心狠，這是族規(guī)！”
“族規(guī)？”月棠突然笑了，笑聲在空蕩的祠堂里撞出回音，“王叔，我爹當(dāng)年娶親時(shí)，您跪在祠堂里說(shuō)‘女子從一而終’，可我娘難產(chǎn)死了三年，他連塊貞節(jié)牌坊都沒(méi)給立過(guò)！”她掙開王二麻子的手，指著張剝皮罵道，“你們拿剿匪捐當(dāng)幌子，不就是看我爹賣糧攢了點(diǎn)銀子？那鐲子明明是......”
“少他娘廢話！”張剝皮一腳踹翻香爐，香灰簌簌落了滿地，“趙員外都寫了休書，你還在這兒嚎喪？”他揚(yáng)了揚(yáng)手里的黃紙，上面歪歪扭扭按著個(gè)血紅指印——是趙老漢今晨被按著手印時(shí)，滴在紙角的血。
月棠沖過(guò)去搶，卻被兩個(gè)漢子死死拽住胳膊。她看見休書上寫著“趙氏月棠，不守婦道，有辱門楣，即日起逐出家門”，落款處的“趙德順”三個(gè)字力透紙背，像是用盡了全身力氣。
“爹！”她扭頭朝祠堂后院喊，卻只聽見柴房門“砰”地被關(guān)上的悶響——趙老漢連面都不敢露。
張剝皮一揮手，兩個(gè)漢子架起月棠就往外拖。雪越下越大，月棠的繡花鞋陷在雪地里，每走一步都拔出個(gè)冰窟窿。經(jīng)過(guò)村口老槐樹時(shí)，她看見樹杈上掛著個(gè)破草鞋——那是去年夏天，她和隔壁的小柱子撿來(lái)當(dāng)玩具的，如今草鞋上的補(bǔ)丁還依稀可見。
村口的池塘結(jié)了層厚冰，像面巨大的鏡子，倒映著灰蒙蒙的天。冰面上已經(jīng)圍了一圈人，都是趙家村的鄉(xiāng)親，可沒(méi)一個(gè)人說(shuō)話。月棠看見米行老板娘抱著胳膊直跺腳：“造孽喲，大冷天的沉塘......”話沒(méi)說(shuō)完就被丈夫拽著衣角拖走了；鐵匠鋪的老李頭蹲在墻根抽旱煙，煙鍋里的火星子一明一滅，映得他皺巴巴的臉像張舊樹皮。
“行了，別磨蹭！”張剝皮踹了腳冰面，裂開幾道細(xì)紋，“趙員外說(shuō)了，沉了這丫頭，他捐五十兩銀子的剿匪款立馬到位！”他說(shuō)著，朝身后跟班使了個(gè)眼色，那瘦猴似的漢子立刻從麻袋里拖出個(gè)月棠的包袱——里面是她出嫁時(shí)準(zhǔn)備的繡鞋、紅蓋頭，還有臨出閣前夜，母親給她縫在夾層里的半塊玉佩。
月棠看著那塊玉佩，突然想起及笄那年，母親握著她的手說(shuō)：“棠兒，女子的清白比命還金貴。”可如今，她的清白抵不過(guò)一張休書，比不過(guò)五十兩銀子。
“石頭！石頭哥！”人群外突然傳來(lái)聲嘶力竭的喊聲。月棠渾身一震，看見個(gè)赤著上身的漢子撞開人群沖進(jìn)來(lái)——是村東頭的徐石頭，打鐵鋪的伙計(jì)，從小跟她一起在河邊摸魚長(zhǎng)大的。
徐石頭的臉凍得通紅，眉毛上結(jié)滿冰碴，懷里卻抱著個(gè)黑黢黢的劈柴墩子。“住手！”他吼得聲音都劈了叉，“月棠是我妹子！”
張剝皮愣了下，隨即咧嘴笑：“喲，徐鐵匠這是要英雄救美？”他晃了晃手里的棗木棍，“行啊，你把她領(lǐng)回去，五十兩銀子......”
“我沒(méi)銀子！”徐石頭把劈柴墩子往冰面上一放，“但我不能看著月棠死！”他說(shuō)著，抄起劈柴墩子就朝冰面砸去——“砰”的一聲悶響，冰面裂開道三指寬的縫，冷水“咕嘟咕嘟”往上冒。
圍觀的人群騷動(dòng)起來(lái)。王二麻子扯著嗓子喊：“徐石頭你瘋啦？這丫頭不清不楚的，沉塘是為她好！”可連他自己都底氣不足——昨兒夜里他婆娘還念叨，說(shuō)月棠給全村人縫過(guò)棉襖，手都扎出血了也不收錢。
張剝皮的跟班們互相對(duì)視一眼，其中一個(gè)拎著槍朝天放了一槍：“都給我老實(shí)點(diǎn)！”子彈“嗖”地掠過(guò)頭頂，驚起幾只麻雀，在雪地里撲棱棱亂飛。
月棠突然掙扎起來(lái)，她摸到懷里的碎瓷片——那是今晨在柴房里，趁人不注意從供桌上摸的，當(dāng)年母親陪嫁的青花瓷碗，被她偷偷砸了一角。“石頭哥......”她啞著嗓子喊，眼淚混著雪水往下掉，“別管我......”
徐石頭沒(méi)聽見，他正弓著背，用劈柴墩子一下下鑿冰。“砰！砰！”冰裂的聲音越來(lái)越密，裂縫像蜘蛛網(wǎng)般往四周蔓延。張剝皮急了，抄起棗木棍朝徐石頭后背砸去：“狗崽子找死！”
“?。?rdquo;徐石頭踉蹌著往前撲，正好摔在裂開的冰面上。“咔嚓”一聲巨響，冰面塌陷了大半，冷水瞬間漫過(guò)他的腰。月棠趁機(jī)掙脫了漢子的手，撲到冰窟窿邊：“石頭哥！”
張剝皮的跟班們慌了神，兩個(gè)壯漢拽著月棠的胳膊往后拖。她死命掙扎，指甲在對(duì)方手上抓出幾道血痕?；靵y中，她摸到了懷里的碎瓷片——那是母親繡嫁衣時(shí)用的裁衣刀碎片，鋒利得能割斷麻線。
“松手！”她突然尖叫一聲，反手將碎瓷片扎進(jìn)拽她最用力的跟班手背。“啊！”那漢子慘叫著松開手，血珠子濺在雪地上，像幾朵刺目的紅梅。
月棠趁機(jī)滾進(jìn)冰窟窿邊的雪堆里。徐石頭已經(jīng)半個(gè)身子浸在冷水里，正死命抓著劈柴墩子往冰窟窿里夠。“石頭哥！接著！”她抓起包袱里的紅蓋頭，裹住碎瓷片，用盡力氣扔過(guò)去。
徐石頭接住紅蓋頭，突然笑了：“月棠，還記得咱倆小時(shí)候嗎？你說(shuō)要嫁個(gè)會(huì)打鐵的漢子，我......”
話沒(méi)說(shuō)完，張剝皮氣急敗壞地吼道：“都愣著干嘛！把他拖上來(lái)！”幾個(gè)漢子撲到冰窟窿邊，卻見徐石頭猛地一用力，把劈柴墩子往冰窟窿里一推，自己借著反作用力往岸邊爬。
“攔住他！”張剝皮舉著槍就要放。可就在這時(shí)，人群外突然傳來(lái)一聲暴喝：“都給我住手！”
人群自動(dòng)分開一條道，趙老漢拄著根棗木拐杖，顫巍巍地走過(guò)來(lái)。他的白發(fā)上落滿雪花，臉上沒(méi)有一絲血色。“張老爺......”他聲音發(fā)抖，“這丫頭......是我趙德順的女兒......”
張剝皮瞇起眼睛：“喲，趙員外終于肯露面了？”
趙老漢走到冰窟窿邊，看了看渾身濕透的徐石頭，又看了看縮在雪堆里的月棠，突然“撲通”一聲跪在雪地里。“張老爺，”他磕了個(gè)頭，“是我趙德順教女無(wú)方，可這丫頭......她沒(méi)做過(guò)對(duì)不起趙家的事......”
“那五十兩銀子呢？”張剝皮冷笑。
趙老漢顫抖著手從懷里掏出個(gè)布包，打開是幾塊碎銀子和銅錢——加起來(lái)不過(guò)十兩出頭。“這是我家全部的積蓄......”他聲音嘶啞，“張老爺，求您......再寬限幾日......”
“寬限？”張剝皮一把搶過(guò)布包，銀子撒了一地，“趙員外，你閨女的名聲都臭了，誰(shuí)還敢娶？五十兩，少一兩都不行！”他說(shuō)著，朝身后跟班使了個(gè)眼色，“把這丫頭拖到祠堂去，我今晚就要個(gè)準(zhǔn)話！”
月棠突然站了起來(lái)，她抹了把臉上的雪水，撿起地上的一塊碎瓷片——那是剛才掙扎時(shí)從紅蓋頭里掉出來(lái)的。“張老爺，”她聲音很輕，卻讓所有人都安靜下來(lái)，“我......我去黑松林。”
張剝皮愣住了：“啥？”
“我去拿銀子。”月棠攥緊碎瓷片，指節(jié)發(fā)白，“明晚子時(shí)，黑松林。我......我賣了嫁妝，再找親戚借......”
“你放屁！”趙老漢突然暴怒，抄起拐杖朝月棠砸去，“我趙德順沒(méi)你這種女兒！不貞不潔的東西，活著也是丟人現(xiàn)眼！”
拐杖砸在月棠肩上，她踉蹌著后退兩步，卻笑了。她看著趙老漢，輕聲說(shuō)：“爹，您還記得我娘臨死前說(shuō)的話嗎？她說(shuō)......女子活一世，清白比命重要。”
雪越下越大，月棠的身影在風(fēng)雪中越來(lái)越模糊。徐石頭掙扎著爬起來(lái)，想沖過(guò)去，卻被兩個(gè)漢子死死按住。張剝皮盯著月棠看了半晌，突然咧嘴笑了：“行啊，趙丫頭，算你識(shí)相！明晚子時(shí)，黑松林，我親自去取銀子！”
人群漸漸散去，只留下月棠一個(gè)人站在冰窟窿邊。她摸了摸懷里的碎瓷片，鋒利的邊緣扎進(jìn)掌心，血珠子滲出來(lái)，和雪水混在一起，滴在冰面上，很快就被凍住了。
徐石頭被拖走時(shí)，回頭看了她一眼，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻只發(fā)出氣音：“月棠......”
月棠沒(méi)回應(yīng)，她望著黑沉沉的天空，雪花落在睫毛上，化成水珠。她知道，明晚的黑松林，或許就是她的葬身之地。可此刻，她心里卻莫名平靜——至少，她沒(méi)讓那塊碎瓷片刺進(jìn)張剝皮的手背。
至少，她還能為自己，掙最后一口氣。
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