當(dāng)！一聲巨響，震得整個破鐵匠鋪都在嗡嗡作響。

火星子像是炸開的蒲公英，四下飛濺，有幾顆燙在了李鳴赤裸的脊背上，他卻連眉頭都沒皺一下。

汗水順著他少年人棱角分明的臉頰往下淌，流過緊抿的嘴唇，咸的。再往下，滴落在他鼓起的胸肌上，瞬間被爐火的炙烤蒸發(fā)成一縷白氣。

鐵匠鋪里，悶得像個蒸籠。

空氣中全是鐵銹、煤灰和汗水混合在一起的，一股子讓人窒息的、帶著金屬腥氣的味道。

當(dāng)！

又是一錘。

李鳴的眼睛死死盯著鍛鐵臺上的那塊燒得通紅的鐵疙瘩，可腦子里，卻全是昨天在鎮(zhèn)子中心，仙師面前的那一幕。

那塊冰冷的測靈石。

他的手按上去時，那石頭只是懶洋洋地亮起了一道微弱得幾乎看不見的光，顫巍巍地往上爬，剛爬到三寸高，就“噗”地一下，滅了。

三寸。

廢靈根。

仙師那張沒什么表情的臉，像是看一塊路邊的石頭。周圍那些和他同齡的少年，有的光芒沖起三尺，有的甚至高達(dá)一丈，引來一片驚呼。而輪到他時，周圍的驚呼變成了毫不掩飾的哄笑，還有幾聲故作姿態(tài)的憐憫。

“可惜了，這娃子力氣倒是不錯。”

“三寸靈根，連給青云宗掃山門都不配，這輩子，也就是個打鐵的命了。”

“廢了。”

廢了。

這兩個字，像是一根燒紅的鐵釬，從昨天開始，就一直在他腦子里烙著，滋滋作響。

當(dāng)！

李鳴猛地掄起大錘，用盡全身的力氣，狠狠砸下！

這一錘，仿佛不是砸在鐵塊上，而是砸在他自己那根可笑的靈根上，砸在那些嘲笑他的嘴臉上，砸在那個高高在上、斷定他一輩子命運的仙師臉上！

鐵塊被砸得深深凹陷下去，火星爆得更烈。

他胸口劇烈地起伏，大口大口地喘著粗氣，試圖把那股堵在心口的邪火給砸出去。

可沒用。

火氣砸出去了，留下的是一片冰冷的、讓人手腳發(fā)麻的絕望。

他停了下來，扔掉鐵錘，用掛在脖子上的那塊臟兮兮的布巾胡亂抹了一把臉上的汗和灰。

他走到墻角的廢料堆里，扒拉了半天，挑出一塊巴掌大小、形狀極不規(guī)則的邊角料。這是給鎮(zhèn)上王財主家打完一套馬蹄鐵后剩下的廢鐵，沒人要的鐵疙瘩。

李鳴把它扔進(jìn)爐火里，拉動破舊的風(fēng)箱。

呼…呼…

爐火舔舐著鐵塊，很快，就把它燒得通紅透亮。

他用鐵鉗夾出鐵塊，重新放回鍛鐵臺上。這一次，他沒有再用那把泄憤的大錘，而是換了一把小巧的鍛錘。

他閉了一下眼睛，再睜開時，眼里的不甘和憤怒都沉了下去，只剩下一種近乎刻板的專注。

當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)！

小錘敲擊的節(jié)奏，變得清脆而富有韻律。

他的動作精準(zhǔn)得不像一個十六歲的少年，每一錘落下，都恰到好處。那塊沒人要的鐵疙瘩，在他手里像是有了生命的面團(tuán)，被一點點拉長，捶扁，折疊，再捶打……

這個過程，他重復(fù)了無數(shù)遍。

這是養(yǎng)父張伯教他的手藝，也是他唯一能暫時忘掉煩惱的法子。

汗水再次濕透了他的頭發(fā)和脊背，但他渾然不覺。他的世界里，只剩下眼前的爐火和手里的鐵塊。

漸漸地，那塊廢鐵在他精準(zhǔn)而有力的錘煉下，逐漸現(xiàn)出一把精致小刀的雛形。刀身修長，線條流暢，雖然還是個粗胚，卻已經(jīng)能看出幾分不凡。

這手藝，是李鳴的天賦。他總能從一堆破爛里，搗鼓出點有用的東西。張伯常說，他這雙眼睛，毒。

可再毒的眼睛，也看不透那塊測靈石。再巧的手，也改變不了三寸廢靈根的命。

就在他準(zhǔn)備對刀胚進(jìn)行最后一次淬火時

“咳！咳咳咳……”

一陣劇烈而壓抑的咳嗽聲，從鐵匠鋪的里屋傳了出來。那聲音，像是要把肺都給咳出來。

李鳴的動作猛地一滯。

鍛錘停在半空。

鐵匠鋪里唯一的聲音，停了。

他臉上的專注瞬間被沖得一干二凈，取而代之的是一股濃得化不開的焦灼。他扔下錘子，連那把即將成型的小刀都顧不上了，三步并作兩步，沖進(jìn)了里屋。

里屋比外面更昏暗，光線被厚重的墻壁擋住，只有一扇小窗透進(jìn)些許黃昏的余光。

一股更濃的藥味和霉味撲面而來，嗆得人鼻子發(fā)酸。

張伯就躺在那張吱呀作響的木板床上。

他干瘦得像一截枯柴，臉上布滿了被歲月和爐火刻下的深深溝壑。每一次咳嗽，整個床板都在跟著抖。

李鳴沖到床邊，正好看到張伯用那張滿是老繭和裂口的手，捂著嘴，指縫里，滲出了一抹刺眼的血絲。

“張伯！”

李鳴的心像是被一只大手狠狠攥住，又疼又緊。

他熟練地從床頭的破碗里倒了點水，扶起張伯，讓他靠在自己身上，小心翼翼地喂他喝下。然后又拿起一塊還算干凈的布，輕輕擦掉他嘴角的血沫。

“咳……咳……鳴……鳴娃子……”

張伯的呼吸像個破了洞的風(fēng)箱，每一次喘息都帶著“呼哧呼哧”的雜音。他想對李鳴笑一笑，卻又被一陣猛咳打斷，干瘦的身體劇烈地弓起，像一只被甩上岸的蝦。

李鳴沉默地、一下一下地給他順著背。

他知道，張伯的病，是常年被爐火的毒煙熏出來的，病根早就扎下了。鎮(zhèn)上的郎中來看過幾次，都只是搖頭，開些不值錢的草藥吊著命。

想要治好，得去郡城，請那些真正的大夫，用名貴的藥材。

那得花多少錢？

李鳴不敢想。

以前，他還抱著一絲幻想。如果……如果自己能測出個不錯的靈根，被仙師看中，帶去青云宗。那他就能修仙，就能有本事，就能弄來靈丹妙藥，治好張伯的病。

可現(xiàn)在，這個幻想，被那區(qū)區(qū)三寸的微光，徹底擊碎了。

仙師的路斷了。

凡人的路，也快沒得走了。

他連給張伯請個好郎中的錢都湊不出來。

一股強(qiáng)烈的無力感，像是冰冷的海水，從腳底板一直淹到頭頂，讓他渾身發(fā)冷，喘不過氣。

生存的壓力，對未來的絕望，像兩座看不見的大山，死死地壓在他的肩膀上。

“娃……別……別愁……”

張伯的咳嗽稍微平復(fù)了一些，他枯瘦的手抓住了李鳴的胳膊，那力氣小得可憐。他看著李鳴，渾濁的眼睛里全是心疼。

他虛弱地抬起另一只手，顫巍巍地指了指自己的枕頭下。

李鳴心里一動，會意地將手伸了過去。

枕頭下，他摸到了一個硬物，隔著一層粗布，能摸出是塊玉的形狀。

他把那個布包拿了出來，入手沉甸甸的。

“咳……咳咳……嘔！”

還沒等李鳴開口問，張伯突然劇烈地顫抖起來，這一次比之前任何一次都更加猛烈！他不是在咳嗽，是在干嘔！整張臉憋得紫紅，眼睛暴突，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的、不似人聲的動靜，仿佛有什么東西堵住了他的氣管。

“張伯！張伯！”

李鳴嚇得魂飛魄散，手里的布包都差點掉在地上。他死死地抱住張伯，卻不知道該怎么辦。他只能眼睜睜地看著這個撫養(yǎng)自己長大的、唯一的親人，在死亡線上痛苦地掙扎。

夜色，不知不覺間已經(jīng)籠罩了整個小鎮(zhèn)。

鐵匠鋪的爐火，在無人添柴后，也漸漸暗了下去，只剩下最后一點暗紅色的余光。

那光芒透過門縫，照在里屋。

照著那個在死亡線上掙扎的老人。

也照著少年那張寫滿了焦急、無助，還有一絲被逼到絕境的狠戾的臉龐。