昨夜……昨夜戌時（晚上七點到九點）送飯時，他還……他還活著，只是……只是精神萎靡，不怎么說話，也沒吃多少東西。他……他平日里的飲食，都是……都是由小的負(fù)責(zé)送的，都是……都是府里統(tǒng)一的牢飯。至于……至于醫(yī)官，前……前幾日，徐公子確實喊過身上不適，小的……小的也曾稟報過牢頭，牢頭說……說他是裝病，沒……沒太在意，只是……只是給了一些尋常的治風(fēng)寒的草藥……」

「混賬！」陸明遠(yuǎn)聽著老獄卒這番漏洞百出的說辭，心中怒火更熾。一個身負(fù)重罪、即將重審的「關(guān)鍵人犯」，在死牢之中「偶感風(fēng)寒」而亡，獄卒竟是這般敷衍塞責(zé)，輕描淡寫！這其中若無貓膩，他陸明遠(yuǎn)的名字便倒過來寫！

「牢頭何在？把他給本官叫來！」陸明遠(yuǎn)怒喝道。

不多時，一個身材肥胖、滿面油光、眼神中卻透著一絲狡黠與不安的牢頭，被兩名衙役推搡著帶到了陸明遠(yuǎn)面前。

「你便是這死牢的牢頭？」陸明遠(yuǎn)目光如刀，冷冷地盯著他。

那牢頭自知難辭其咎，雙腿一軟，也跪了下來，叩首道：「卑……卑職張三，參見……參見大人。徐……徐文秀之死，卑職……卑職確有失察之罪，請……請大人責(zé)罰！」

「責(zé)罰？哼！」陸明遠(yuǎn)冷笑一聲，「本官問你，徐文秀入獄已有多久？他身上的那些傷痕，從何而來？他平日里可曾遭受過什么『特殊』對待？為何在他聲稱身體不適時，你不及時請醫(yī)官為其診治，反而說他是裝?。?！」

牢頭張三被陸明遠(yuǎn)問得汗如雨下，支支吾吾地說道：「回……回大人，徐文秀……他……他自打被唐大人定罪后，便一直羈押在死牢，至今……至今已有數(shù)月。他……他身上的傷，是……是當(dāng)初審訊時……留下的一些……一些皮外傷……入獄之后，卑職……卑職絕不敢私自動刑，也……也未曾聽說有人對他……對他特殊對待。至于……至于醫(yī)官之事，是……是卑職疏忽，卑職……卑職以為……以為他只是些小毛病，沒想到……沒想到竟會如此……」

「一派胡言！」陸明遠(yuǎn)猛地打斷了他，「那些傷痕，豈是區(qū)區(qū)『皮外傷』那么簡單？！分明是長期遭受酷刑所致！你身為牢頭，難道對此一無所知？！」

就在此時，仵作孫先生已初步完成了尸表的勘驗，他起身來到陸明遠(yuǎn)面前，面色凝重地稟報道：「啟稟大人，卑職初步勘驗完畢。死者徐文秀，身上確有多處新舊不一的刑傷，有些舊傷已結(jié)痂，但皮下仍有嚴(yán)重瘀血，顯然是反復(fù)受刑所致。其體表并無明顯致命外傷。但卑職觀其口鼻之內(nèi)，有少量黑色穢物，且指甲青紫，結(jié)合其死前精神萎靡、食欲不振等狀況，卑職初步判斷，其死因……并非單純的風(fēng)寒，更像是……更像是體虛力竭，加上監(jiān)牢環(huán)境惡劣，濕冷侵體，舊傷復(fù)發(fā)，最終導(dǎo)致……導(dǎo)致心力衰竭而亡。當(dāng)然，也不排除……不排除有其他內(nèi)因，尚需進(jìn)一步解剖查驗方能確定。」

「體虛力竭，舊傷復(fù)發(fā)，心力衰竭……」陸明遠(yuǎn)口中反復(fù)咀嚼著這幾個詞，心中的怒火幾乎要噴薄而出。這分明就是被活活折磨死的！前任知州唐仲冕，為了盡快「破案」，向上峰交差，竟對此等草菅人命的行徑視而不見，甚至可能便是他親自授意！

他深吸一口氣，強壓下心中的怒火，對孫仵作說道：「孫先生，你且繼續(xù)仔細(xì)勘驗，務(wù)必查清徐文秀的真正死因，不得有絲毫疏漏！」

「是！大人！」孫仵作領(lǐng)命，再次投入到細(xì)致的勘驗之中。

陸明遠(yuǎn)轉(zhuǎn)過頭，目光森冷地盯著跪在地上的牢頭張三和那名老獄卒，一字一句地說道：「你們二人，身為朝廷獄卒，監(jiān)管不力，致使人犯在獄中不明不白地死去，罪責(zé)難逃！來人！」

「在！」兩旁衙役應(yīng)聲上前。

「將這牢頭張三和當(dāng)值獄卒，即刻拿下！暫押入普通監(jiān)房，聽候本官進(jìn)一步審問！若查實他們在此案中有任何瀆職、隱瞞甚至參與謀害之行，本官定斬不饒！」陸明遠(yuǎn)的聲音中充滿了不容置疑的決絕。

「大人饒命！大人饒命?。　箯埲湍抢溪z卒嚇得魂飛魄散，連連叩首求饒，但早已被如狼似虎的衙役拖了下去。

處理完獄卒，陸明遠(yuǎn)又立刻傳喚了府衙的醫(yī)官。那醫(yī)官是個唯唯諾諾的中年人，面對陸明遠(yuǎn)的盤問，也是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，只說前幾日曾聽聞徐文秀身體不適，但牢頭并未正式請他前往診治，他也不敢擅自進(jìn)入死牢，只聽從牢頭的吩咐，開了一些普通的疏風(fēng)散寒的湯藥，卻不想竟會鬧出人命。其言辭之間，多有推諉塞責(zé)之意。

陸明遠(yuǎn)聽著這些人的供述，心中愈發(fā)肯定，徐文秀之死，絕非意外！很可能是在得知自己要重審此案的消息后，某些害怕真相敗露之人，狗急跳墻，采取了殺人滅口的卑劣手段！亦或是，徐文秀長期遭受酷刑與非人虐待，早已油盡燈枯，恰巧在此時撒手人寰，卻也給這樁本就撲朔迷離的無頭案，又蒙上了一層更加濃重的陰影。

唯一的「人證」死了，線索似乎就此中斷。但陸明遠(yuǎn)眼中的斗志非但沒有消減，反而更加熾烈。他知道，徐文秀的死，非但沒有讓他退縮，反而更堅定了他查清真相，為無辜者昭雪，將真正的兇手繩之以法的決心！

他站在陰森的死牢之中，望著那具冰冷的尸體，心中默默立誓：徐文秀，你且安息。本官陸明遠(yuǎn)在此立誓，定會查明你所蒙受的冤屈，揪出殘害吳氏母女的真兇，以及那些助紂為虐、草菅人命的酷吏！屆時，定當(dāng)以他們的鮮血，來祭奠你和那對無辜母女的在天之靈！

一股無形的寒意，在這死牢之中彌漫開來，仿佛那些屈死的冤魂，正在用他們無聲的語言，催促著這位新任的知州，去揭開那被層層黑幕所掩蓋的血腥真相。