莊無恙眾人和杜靜芳跟著郎天揚(yáng)穿過了兩個院子。此時火勢更大,熱氣逼人,黑夜中但見紅光沖天,煙霧彌漫?;糍Z佐達(dá)、埃莫利馬和米娜早已出去督率莊客協(xié)力救火。沈會會說:“咱們先合力把火救熄了再說。”郎安琪罵道:“就是你叫人放火,還假惺惺裝好人。”她剛才聽沈會會一再大喊放火,認(rèn)定是他指使了人來燒莊的,滿腔悲憤,哪里還顧到對方人多勢眾,舉刀便向沈會會砍下。沈會會忙躥開避過。郎安琪還待要追,已被王萬戶勸住。饒是郎安琪彎刀在手,猛沖猛跳,但被王萬戶伸手輕輕搭上刀背,一柄刀便如有千斤之重,幾乎拿也拿不住,哪里還進(jìn)得半步?
郎天揚(yáng)對這一切猶如不見不聞,大踏步直到后廳。眾人進(jìn)廳,只見設(shè)著一座靈堂,靈位前點(diǎn)著兩對白燭,素幡冥鏹,陰沉沉一派凄涼景象。郎天揚(yáng)掀開白幕,露出一具黑色小棺材來,棺材尚未上蓋。原來郎天揚(yáng)失手擊斃愛子后,因女兒外出未歸,是以未將郎瑤成殮,只待郎安琪回來再見弟弟一面。
郎天揚(yáng)喝道:“我兒子泄露了雷主任的行藏,那不錯。你們要我兒子,好……你們帶去吧!”他心神激蕩,語音大變。眾人在黯淡的燭光之下,見一個小孩尸身躺在棺材之中,都摸不著頭腦。郎安琪說:“我弟弟還只十歲,他不懂事,把姓雷的藏身地方說了出來。爸爸回到家來,大怒之下,失手把弟弟打死了,把媽媽也氣走了,總算對得起你們了吧?你們覺得還不夠,把我們父女都?xì)⒘税桑?rdquo;
群豪一聽,不由慚愧無已,都覺剛才錯怪了郎天揚(yáng),實是萬分不該。樊碩壯最是直性人,搶上兩步,向郎天揚(yáng)磕了個響頭,叫道:“老莊主,我得罪你啦,樊麻子給你賠罪。”站起身來,又向郎安琪一揖說:“姑娘,你再喊我麻子,我也不惱了。”郎安琪聽了想笑,卻笑不出來。
這時莊無恙、王怡丹、沈會會、徐先鋒、陳一帆等都紛紛過來謝罪。莊無恙乘著躬身行禮,伸手輕拂,將郎天揚(yáng)膝間所封穴道解開,旁人都沒瞧見。郎天揚(yáng)也還了禮,心中難過之極,怔怔說不出話來。莊無恙叫道:“郎老先生對俠客黨的好處,咱們至死不忘。各位,現(xiàn)下救火要緊,大家快動手。”眾人齊聲答應(yīng),紛紛奔出。
但見火光燭天,屋瓦墜地,梁柱倒坍之聲混著眾莊客的吆喝叫喊,亂成一片。此地是出名的“風(fēng)庫”,一年三百六十五日幾乎沒一天不刮風(fēng),風(fēng)勢又最大不過。此時風(fēng)助火威,眼見大火已無法撲滅,偌大一座法爾霍莊轉(zhuǎn)眼便要燒成白地。
廳中奇熱,布幡紙錢已然著火。眾人見郎天揚(yáng)癡癡扶著棺材,魂不守舍。不多時火焰卷入廳來,陳一帆、石春峰、阮橫波都已撲出去救火。郎安琪連叫:“爸,咱們出去吧!”郎天揚(yáng)仿佛沒聽見,只望著棺材中的兒子。
大家知他不忍讓兒子尸體葬身火窟,舍不得離開。樊碩壯彎下腰來,說道:“把棺材放在我背上。”徐先鋒抓住棺材兩邊,一使勁,將棺材提了起來,放上樊碩壯背上。樊碩壯也不長身,就這么彎著腰直沖出去。郎安琪扶著父親,眾人前后擁衛(wèi),奔到莊外空地。走出不久,后廳屋頂就坍了下來,各人都想:“好險!”
瑩萍忽地叫了起來:“啊喲,那鷹爪子還在里面!”石春峰說:“這種人作惡多端,燒死了也不冤。”王怡丹說:“可惜便宜了萬瀾那武師。”莊無恙問:“是誰?”王怡丹將楊武的諸般惡行說了。
霍賈佐達(dá)也說了他如何三入法爾霍莊,探莊報訊,引人捉拿雷安瑞,最后還來勒索。沈會會叫道:“對,定是他放的火!”眾人心下琢磨,均覺是他無疑。沈會會偷眼向郎安琪望去,見她對己正自側(cè)目斜睨,兩人目光一對,都即轉(zhuǎn)頭避開。郎安琪忽然大聲自言自語:“矮子肚里疙瘩多,放火的鬼主意也只矮子才想得出。人無三刀高,肚里一把刀。”莊無恙說:“咱們得抓這武師回來。沈政委、徐隊、陳隊、樊隊,你們四位分東南西北路去搜,不管是否追到,一個小時內(nèi)回報。”四人接令去了。
這邊杜靜芳和郎天揚(yáng)等人相見,互道仰慕。莊無恙又向郎天揚(yáng)一再道歉,說道:“郎老先生為了俠客黨鬧到這步田地,大仁大義,真是永世難報。我們定去訪請郎太太回來,和老先生團(tuán)圓。法爾霍莊已毀,組織負(fù)責(zé)重建;各位莊客弟兄所有損失,組織全部賠償。他們辛苦,在下另有一番意思。”
郎天揚(yáng)眼見山莊燒成灰燼,多年心血經(jīng)營毀于一旦,自也不免可惜,但聽莊無恙這么一說,忙說:“莊委員長說哪里話來,錢財是身外之物,你再說這等話,那是不把老夫當(dāng)朋友了。”他素來最愛交朋友,現(xiàn)下誤會冰釋,見俠客黨員救火救人,奮不顧身,對他又是極為敬重感激,一時間結(jié)交到這許多英雄人物,心中十分痛快,對法爾霍莊被焚之事登時釋然,但一瞥眼見到那具小小棺材,心中卻又一陣慘傷。
忙亂了一陣,陳一帆和樊碩壯回來了,向莊無恙稟報,都說追出了六七里,不見楊武蹤跡。又過片刻,沈會會和徐先鋒也先后回來,說東南兩路數(shù)里內(nèi)并無人影,這家伙想是乘著大火,混亂中逃得遠(yuǎn)了。
莊無恙說:“好在知道這武師是萬瀾物流的,不怕他逃到天邊去,日后總抓得到。”問郎天揚(yáng):“郎老先生,寶莊這些莊客暫時叫他們?nèi)ツ睦锇采恚?rdquo;郎天揚(yáng)說:“我想等天明之后,大家先到比什凱克去。”沈會會說:“在下有一點(diǎn)意思,請老先生瞧著是不是合適。”郎天揚(yáng)說:“請說。”
沈會會說:“那姓楊的武師逃了回去,不免加油添醬,胡說一通。那姓史的又沒回轉(zhuǎn),鷹爪子定要報官,將許多罪名加在老先生頭上。在下以為最好往西,暫時避一下風(fēng)頭,等摸清了路數(shù)再定行止。現(xiàn)在往東去,恐怕不大穩(wěn)便。”
郎天揚(yáng)閱歷甚深,一經(jīng)沈會會點(diǎn)破,連說:“對,對,明兒該當(dāng)先奔巴特肯。巴特肯我有朋友,借住十天半月的,決不能有什么為難。”對米娜說:“你領(lǐng)大伙兒到巴特肯后,可去投安德烈,一切使費(fèi),到咱們財賬里支用。待我事情料理完后,再來叫你。”郎安琪問:“爸爸,咱們不一起去?”郎天揚(yáng)說:“當(dāng)然不去啦。雷主任在咱們莊上失陷,救人之事,咱們豈能袖手旁觀?”郎安琪、霍賈佐達(dá)、埃莫利馬三人聽他說要出手助救雷安瑞,俱各大喜。
莊無恙說:“郎老先生的美意,我們?nèi)f分感激。不過救雷主任乃是殺官造反之事,各位都是安分良民,和我們浪蕩江湖之人不同。親自出手,恐有不便。我們請老先生出個主意,指點(diǎn)方略。至于殺鷹爪子、救雷主任,還是讓我們?nèi)マk。”
郎天揚(yáng)長須一捋說:“莊公子,你不用怕連累我。你不許我替朋友賣命,那就是不把老夫當(dāng)好朋友。”杜靜芳笑著說:“郎老先生義重如山,江湖上沒有人不佩服的。否則我和他素不相識,雷主任身上又負(fù)著重案,老嫗怎敢貿(mào)然推薦到法爾霍莊來?”
莊無恙略一沉吟說:“郎老先生如此重義,俠客黨永感大德。”王怡丹走上前來,盈盈拜倒說:“老先生拔刀相助,我先替相公感謝。”郎天揚(yáng)連忙扶起,歉然說:“雷夫人你且寬心,不把雷主任救回來,咱們誓不為人。”轉(zhuǎn)頭對莊無恙說:“事不宜遲,就請莊公子發(fā)布號令。”莊無恙說:“這個哪里敢當(dāng)?請郎老先生、杜老師兩位前輩商量著辦。”杜靜芳說:“莊公子不必太謙。俠客黨是主,咱們是賓,決不能喧賓奪主。”
莊無恙又再謙讓,見二人執(zhí)意不肯,便說:“晚輩有僭了!”轉(zhuǎn)身發(fā)令。
這時法爾霍莊余燼未熄,焦木之氣充塞空際,風(fēng)吹火炬,獵獵作響。眾人肅靜聽令。
第一路:當(dāng)先哨探蘇亦川,和南北兄弟取得聯(lián)絡(luò),探明雷安瑞行蹤,趕回稟報。第二路:王萬戶,率領(lǐng)樊碩壯、石春峰。第三路:菩真,率領(lǐng)徐先鋒、阮橫波。第四路:莊無恙,率領(lǐng)陳一帆、瑩萍。第五路:杜靜芳,率領(lǐng)霍賈佐達(dá)、埃莫利馬。第六路:郎天揚(yáng),率領(lǐng)郎安琪、沈會會、王怡丹。
莊無恙分撥已定,對蘇亦川說:“蘇學(xué)士,請你立即動身。其余各位就地休息安眠,天明起程,分撥到塔縣會集。關(guān)上鷹爪子諒必盤查嚴(yán)緊,不可大意。”眾人齊聲答應(yīng)。
蘇亦川向眾人一抱拳,上馬動身,馳出數(shù)步,回頭偷眼向王怡丹一望,見她正自低頭沉思,對他離去渾沒在意。他嘆了口氣,策馬狂奔而去。
眾人各自找了干凈地方睡下。莊無恙悄悄對沈會會說:“沈政委,郎老先生已被咱們累得家破人亡,這次又仗義去救雷主任。你多費(fèi)點(diǎn)心,別讓官面上的人認(rèn)出他來。怡姐身上有傷,她惦念丈夫,廝殺起來一定奮不顧身,你留心別讓她拼命。你們這一路不必趕快,能夠不動手,那就最好。”沈會會答應(yīng)了。
睡不到三個小時,天已黎明。王萬戶率領(lǐng)樊碩壯、石春峰首先出發(fā)。王怡丹一晚沒合眼,叫過樊碩壯,說道:“碩壯,路上可別鬧事。”樊碩壯答應(yīng)說:“怡姐你放心,救雷主任是大事,我就算再糊涂也理會得。”
霍賈佐達(dá)、米娜等將郎瑤尸身入殮,葬在莊畔。郎安琪伏地痛哭,郎天揚(yáng)亦是老淚縱橫。莊無恙等俱在墳前行禮。
不久,菩真、莊無恙、杜靜芳三撥人馬先后啟程,最后是郎天揚(yáng)和米娜等大隊人伙動身。到了鎮(zhèn)上,當(dāng)?shù)匕傩找阎柣羟f失火,紛來慰問。郎天揚(yáng)謝過了,去附近銀行取了一些錢,住了店,即與米娜等分手,縱馬向東疾馳。
一路上,郎安琪老是跟沈會會作對,總覺他的一言一動越瞧越不對勁,不管郎天揚(yáng)板臉斥責(zé)也好,王怡丹笑著勸解也好,沈會會伏低忍讓也好,郎安琪總是放他不過,冷嘲熱諷,不給他半分面子。后來沈會會也氣了,心想:“我不過瞧著你父親面子讓你三分,難道當(dāng)真怕你?我行走江湖,成名豪杰哪一個不敬重于我,今日卻來受你這丫頭的閑氣!”他一騎馬索性落在后面,一言不發(fā),落店吃飯就睡,天明就趕路,一路馬不停蹄,第三天過了塔縣。
郎天揚(yáng)見女兒如此不聽話,背地里好幾次叫了她來訓(xùn)導(dǎo)呵責(zé)。郎安琪當(dāng)時答應(yīng),可是一見沈會會,忍不住又和他抬起杠來。郎天揚(yáng)心想若是妻子在此,或許還能管教管教這寵慣了的女兒,現(xiàn)下她負(fù)氣出走,不知流落何方,言念及此,甚是難過,見沈會會悶悶不樂,又覺過意不去。