一路上亂石長草，頗為荒涼。忽聽馬蹄聲急，迎面奔來三乘馬。馬上兩個是精壯漢子，另一人身材甚是魁偉，白須如銀，臉色紅潤，左手嗆啷啷的弄著兩個大鐵膽。交錯之際，三人向雷安瑞等看了一眼，臉現(xiàn)詫異之色，雙方六騎馬奔馳均疾，霎時間已相離十余丈。蘇亦川說：“雷主任、怡姐，那位恐怕就是郎老先生了。”王怡丹說：“我也正想說。”雷安瑞說：“多半是他。但他走得這么快，怕有急事，半路上攔住了問名問姓，總是不妥。到法爾霍莊再說吧。”

又行數(shù)里，來到莊前，其實天色向晚，風勁云低，夕照昏黃，一眼望去，平野莽莽，無邊無際的衰草黃沙之間，唯有一座孤零零的莊子。三人日暮投莊，求庇于人，心情郁郁，俱有凄愴之意。緩緩縱馬而前，見莊外小河環(huán)繞，河岸遍植楊柳，柳樹上卻光禿禿地一張葉子也沒有了，疾風之下，柳枝都向東飄舞。莊外設有碉堡，還有望樓吊橋，氣派甚大。

莊客請三人進莊，在大廳坐下獻茶。一位管家模樣的少婦出來接待，自稱名叫米娜，隨即請教了雷安瑞等三人姓名，三人據(jù)實說了。

米娜聽是俠客黨員，心頭一驚，說道：“久仰久仰，聽說貴組織在江南開山立柜，一向很少到西北來呀。不知三位找我們老莊主有何見教？真是失敬得很，我們老莊主剛出了門。”細細打量來人，俠客黨是素聞其名，只是她知俠客黨與老莊主從無交往，這次突然過訪，來意善惡，難以捉摸，言辭之間，不免顯得遲疑冷淡。

雷安瑞聽郎老先生不在家，杜靜芳那封信也就不拿出來了，見管家雖然禮貌恭謹，但一副拒人于千里之外的神情，心下有氣，便說：“既然郎老先生不在家，就此告退。我們前來拜莊，也沒什么要緊事，只是久慕郎老先生威名，順道瞻仰。這可來得不巧了。”說著扶了椅子站起。米娜說：“不忙不忙，請用了飯再走吧。”轉(zhuǎn)頭向一名莊客輕輕說了幾句話，那莊客點頭而去。雷安瑞堅持要走。米娜說：“那么請稍待片刻，否則老莊主回來，可要怪我怠慢貴客。”說話間，一名莊客捧出一只盤子，盤里放著兩只元寶，三十兩一只，共是六十兩銀子。米娜接過盤子，對雷安瑞說：“雷主任，這點不成敬意。三位遠道來到敝莊，我們沒好好招待，這點盤費請賞臉收下。”

雷安瑞一聽，勃然大怒，心想：“我是危急來投，你把我當成江湖上打秋風來啦。”他一身傲骨，這次到法爾霍莊來本已萬分委屈，豈知竟受辱于傖徒。王怡丹見丈夫臉上變色，輕輕在他手上一捏，要他別發(fā)脾氣。雷安瑞按捺怒氣，左手拿起元寶，說道：“我們來到寶莊，可不是為打秋風。管家把人看小啦。”米娜連說：“不敢，不敢。”心想：“你不是打秋風，怎么元寶又要拿？”她知道俠客黨聲名大，所以送的盤費特別從豐。

雷安瑞“嘿嘿”一聲冷笑，把元寶放回盤中，說道：“告辭了。”米娜一看之下，大吃一驚。兩只好端端的元寶，已被他單手潛運掌力，捏成一個扁扁的銀餅。她又是羞慚，又是著急，心想：“這人本事不小，怕不是來尋仇找晦氣的。”忙向莊客輕聲囑咐了幾句，叫他快到后堂報知郎太太，自己直送出莊，連聲道歉。雷安瑞不再理她。三名莊客把馬匹牽來，雷安瑞與蘇亦川向米娜一抱拳，說聲“叨擾”，隨即上馬。

王怡丹從懷里摸出一錠金子，重約十兩，遞給牽著她坐騎的莊客，說道：“辛苦你啦，一點點小意思，三位喝杯酒吧。”說著向另外兩名莊客一擺手。這十兩金子所值，超出米娜所送的兩只銀元寶豈止數(shù)倍，那莊客一世辛苦也未必積得起，手中幾時拿到過這般沉甸甸的一塊金子，一時還不敢信是真事，歡喜得連“謝”字也忘了說。王怡丹一笑上馬。

原來王怡丹出生不久，母親即行去世。她父親王金童是個獨行大盜，一人一騎，專劫豪門巨室，曾在一夜之間，連盜金陵八家富戶，長刀短刀飛刀，將八家守宅護院的保鏢打得人人落荒而逃，端的名震江南。王金童對這獨生愛女千依百順，但他生性粗豪，女孩兒家的事一竅不通，要他以嚴父兼為慈母，也真難為他熬了下來。他錢財?shù)脕砣菀?，花用完了，就伸手到別人家里去取，天下為富不仁之家，盡是他寄存金銀之庫，只消愛女開口伸手，金錢要多少給多少，因此把女兒從小養(yǎng)成了一副出手豪爽無比的脾氣，說到花錢，權貴千金也未必比得上這個大盜俠女闊氣。

王怡丹從小愛笑，一點小事就招得她咭咭咯咯的笑上半天，任誰見了這個笑靨迎人的小姑娘沒有不喜歡的，嫁了雷安瑞之后，這脾氣仍是不改。雷安瑞比她大上十多歲，對這位嬌妻更是寵愛有加。

雷安瑞等正要縱馬離去，只聽一陣鸞鈴響，一騎飛奔而來，馳到跟前，乘者翻身下馬，向雷安瑞等拱手說：“三位果然是到敝莊來的，請進莊內(nèi)坐。”雷安瑞說：“已打擾過了，改日再來拜訪。”那人說：“適才途中遇見三位，老莊主猜想是到我們莊上來的，本來當時就要折回，只因?qū)嵱幸?，因此命小弟趕回來迎接貴賓。老莊主最愛交接朋友，他一見三位，知道是英雄豪杰，十分歡喜，他說今晚無論如何一定趕回莊來，務請三位留步，在敝莊駐馬下榻。不恭之處，老莊主回來親自道歉。”雷安瑞見那人中等身材，細腰寬膀，正是剛才途中所遇，聽他說話誠懇，氣就消了大半。

那人自稱霍賈佐達，是郎天揚的大弟子，當下把雷安瑞三人又迎進莊去，言語十分恭敬殷勤。米娜在旁透著很不得勁兒。賓主坐下，重新獻茶，一名莊客出來在霍賈佐達耳邊說了幾句話?；糍Z佐達站起身來說：“我家?guī)熌镎堖@位女俠到內(nèi)堂休息。”

王怡丹跟著莊客入內(nèi)，走到穿堂，另有一名婢女引著進去。

老遠就聽一個婦人的聲音說：“啊喲，貴客降臨，真是失迎！”一個四十多歲的女人大踏步出來，拉著王怡丹的手，很顯得親熱，說道：“剛才他們來說，有江湖朋友來串門，說只坐了一會兒就走了。我正懊惱，幸好現(xiàn)下又賞臉回來，我們老爺子這場歡喜可就大啦！快別走，在我們這小地方多住幾天。你們瞧。”回頭對幾個婢女說：“這位奶奶長得多俊。把我們小姐都比下去啦！”王怡丹心想這位太太真是口沒遮攔，說道：“小妹叫王怡丹，這位不知是怎么稱呼？”那婦人拍手說：“你瞧我多糊涂，見了這樣標致的一位妹妹，可就樂瘋啦！”她還是沒說自己是誰。一個婢女說：“這是我們太太。”

原來這婦人是郎天揚的續(xù)弦。郎天揚前妻生的兩個兒子，都因在江湖上與人爭斗，先后喪命。這位繼室生了一個女兒郎安琪，今年十八歲，生性魯莽，常在外面鬧事。郎天揚剛才匆匆忙忙的出去，就為了這位大小姐又打傷了人，趕著去給人家賠不是。這位太太生了女兒后就一直沒再有喜，郎天揚想想自己年紀這么一大把，看來是命中注定無子的了，哪知在五十四歲這年上居然又生了個兒子。老夫婦晚年得子，自是歡天喜地。

坐定后，郎太太說：“快叫少爺來，給王妹妹見見。”一個孩子從內(nèi)房出來，長得眉清目秀，白白凈凈。王怡丹心想看來他已學過幾年武藝。這孩子向王怡丹磕了個頭，叫聲“嬸嬸”。王怡丹握住他的手，問幾歲了，叫什么名字。那孩子說：“今年十歲了，叫郎瑤。”王怡丹把左腕上一串珠子褪下，交給他說：“遠道來沒什么好東西，幾顆珠子給你鑲帽兒戴。”郎太太見這串珠子顆顆又大又圓，極是貴重，心想初次相見，怎可受人家如此厚禮，又是叫嚷，又是嘆氣，推辭了半天，只得叫兒子磕頭道謝。

正說話間，一個婢女慌慌張張進來說：“王女俠，雷主任暈過去啦。”郎太太忙叫人請醫(yī)生。王怡丹快步出廳，去看丈夫。

原來雷安瑞受傷甚重，剛才一生氣，手捏銀餅又用了力，一股勁支持著倒沒什么，松下來可撐不住了。王怡丹見丈夫臉上毫無血色，神智昏迷，心中又疼又急，連叫“相公”，過了半晌，雷安瑞方悠悠醒來。