來(lái)到大營(yíng)前，王嘉遇才發(fā)現(xiàn)這群災(zāi)民竟是要投奔赤羽軍，不禁皺起了眉頭。一個(gè)災(zāi)民拍了拍他說(shuō)：“小伙子啊，這年頭，只要能吃一口飽飯，管他魯軍、晉軍還是赤羽軍呢，又有什么相干？”王嘉遇想起師父的教導(dǎo)，便要離去。那負(fù)責(zé)招兵的赤羽軍官北月明見他身材高大，且又具英武之氣，與那群投軍的災(zāi)民迥然有異，便來(lái)詢問(wèn)了來(lái)歷。王嘉遇照實(shí)說(shuō)了師門。北月明歡喜說(shuō)：“少俠既是名門弟子，快隨我去見大酋長(zhǎng)。”拉著他去了澹臺(tái)擎蒼的營(yíng)帳。
大酋長(zhǎng)澹臺(tái)擎蒼一聽王嘉遇是云水禪心的弟子，雖然軍務(wù)繁忙，仍然親自接見。王嘉遇見他穿一身黃葛布單衫，披著貂裘大氅，雙耳上各垂著一只亮晃晃的黃金大環(huán)，獅鼻闊口，形貌頗為兇狠詭異，氣度威猛，神情卻又和藹客氣，并不像傳聞中那么兇神惡煞，言語(yǔ)間頗有招攬之意。
王嘉遇受師父教誨多年，都覺(jué)胡人窮兇極惡。急于離開，推說(shuō)待稟明師父之后，再來(lái)帳下效力。澹臺(tái)擎蒼也不勉強(qiáng)，淡淡一笑，送了許多路費(fèi)，命大司徒滿龍淵相送。王嘉遇拜謝受了。
那大司徒滿龍淵是赤羽族九南部落貴族，一身書生服色，談吐甚是儒雅。其女滿姿瑩皮膚甚白，身材婀娜，乃是北部第一美女。自從赤羽青陽(yáng)、陽(yáng)河、朔北、瀾馬、沙池、九南、真顏七部落合兵后，便歸在大酋長(zhǎng)澹臺(tái)擎蒼帳下。赤羽族本十分好血弒戰(zhàn)，自從滿龍淵加入后，極力請(qǐng)大酋長(zhǎng)整頓軍紀(jì)，善待人民。大酋長(zhǎng)對(duì)他言聽計(jì)從，極為重用。登時(shí)軍威大振，一路攻城奪地，廣積民心，竟然也有許多華人前來(lái)投軍。
滿龍淵對(duì)萊公聞名已久，聽說(shuō)王公子來(lái)了，相待盡禮，接入營(yíng)中，讓女兒滿姿瑩相見。王嘉遇見滿姿瑩比自己大了幾歲，英風(fēng)爽朗，不讓須眉，十分欽佩，原來(lái)北國(guó)也有如此人物。便向滿龍淵打聽?zhēng)煾溉ハ颉M龍淵也不隱瞞，說(shuō)道：“前些時(shí)日，聽探子說(shuō)，尊師去江浙一帶，幫助任省長(zhǎng)催糧去了。”
三人言談投機(jī)，真算得上一見如故，而王嘉遇除了武功高強(qiáng)外，見識(shí)甚淺，聽滿龍淵和滿姿瑩父女縱談國(guó)家大事，當(dāng)真茅塞頓開。他在赤羽軍營(yíng)留了兩日，直到第三日，赤羽軍要拔營(yíng)東進(jìn)，這才和滿龍淵父女依依作別。
王嘉遇初出茅廬，對(duì)滿龍淵的風(fēng)儀為人，暗生模仿之心，便也去買了一套書生衣巾，做了學(xué)士打扮，徑來(lái)江南尋訪師父。
江南地方富庶，南京主管林績(jī)十分寬厚愛(ài)民，人民都堪溫飽，比之秦晉湖廣烽火狼煙的饑民苦況，吳越之地卻是如在天堂了。
這日來(lái)到贛東玉山，吃過(guò)飯后，到碼頭去搭船東行，見江邊停了一艘大船，相問(wèn)之下，說(shuō)是被一個(gè)富商馬澤成包了到浙江金華去辦貨的。王嘉遇便求拼船。船老大貪著多得幾個(gè)船錢，和包船的馬老板商量。馬老板見他只是個(gè)學(xué)士，也就答允了。
船老大正要拔篙開航，忽然碼頭上匆匆奔來(lái)一個(gè)女子，叫道：“船老大，我有急事要去浙江，請(qǐng)你行個(gè)方便，多搭我一人。”
王嘉遇聽這女子聲音清脆悅耳，抬頭看時(shí)，不禁一呆，心想：“好漂亮的女子！”只見這女子約莫二十歲，穿一件石青色長(zhǎng)裙，頭頂帽子上鑲嵌著一塊白玉，衣履精雅，背負(fù)著一個(gè)背包，皮膚白嫩，一張俏臉白里透紅。馬老板也見這女子服飾華貴，人才出眾，心生好感，命船老大放下跳板，把她接上船來(lái)。
這青衣女子一踏上船，那船便微微一沉。王嘉遇暗暗驚奇，打量了一番，見這女子身形婀娜，不到一百斤。但是這船的下沉之勢(shì)，卻似有兩百多斤的重物壓上來(lái)了一般，而她的背包也并不大，怎么如此沉重？
船老大等那女子上了船，便開了。
那青衣女子走進(jìn)船艙來(lái)，也不拘謹(jǐn)，便和馬老板、王嘉遇見了禮，自稱名叫吉逸然，在外讀書，因?yàn)榈弥赣H生病，這才趕著回家去探望。她見馬老板似乎不以為意，便一雙秀目不住地打量王嘉遇，問(wèn)道：“聽王兄口音，好像不是本地人。”王嘉遇笑著說(shuō)：“小弟祖籍揚(yáng)州，打小就跟著親人住在湘南。說(shuō)來(lái)慚愧，浙江還是第一次來(lái)。”吉逸然問(wèn)：“王兄要去浙江？有何貴干？”王嘉遇說(shuō)：“我是去探訪一個(gè)朋友。”
正說(shuō)著，忽然兩艘小船運(yùn)槳如飛，從坐船兩旁搶了過(guò)去。吉逸然一雙清澈似水的眼睛盯著小船，直看到兩只船轉(zhuǎn)了一個(gè)彎，被前面的山崖?lián)踝×耍@才不看。
吃午飯時(shí)，馬老板很是好客，邀請(qǐng)二人同吃，富商巨賈，菜肴十分豐盛。王嘉遇是練武之人，一餐要吃三碗飯，雞魚熟菜都吃了不少。吉逸然卻只吃了小半碗，很是秀氣斯文。
剛吃過(guò)飯，便聽水聲響動(dòng)，又是兩艘小船搶過(guò)坐船旁，其中一艘小船的船頭站著一名大漢，望著坐船狠狠瞪了兩眼。吉逸然秀眉一豎，滿臉怒色。王嘉遇微覺(jué)奇怪：“她為什么見了這兩艘小船就這般生氣？”吉逸然似乎察覺(jué)到了，朝著他微微一笑，臉色登時(shí)轉(zhuǎn)為柔和，接過(guò)船伙端上的一杯茶，抿了一口，似乎又嫌茶葉苦澀，微微皺了下眉頭，把茶杯輕輕放在了桌上。
到了傍晚，坐船在一個(gè)市鎮(zhèn)邊停泊了。王嘉遇想上岸游覽。馬老板不肯離開貨物。再邀吉逸然時(shí)，她嘴唇一扁，神態(tài)輕蔑說(shuō)：“這種破地方，有什么可玩的？”似乎在譏諷他沒(méi)見過(guò)世面。
王嘉遇覺(jué)這女子驕氣迫人，卻也不以為忤。他見江南山溫水軟，景色秀麗，與玉璧峰的雄奇險(xiǎn)峻全然不同，一路上從不肯錯(cuò)過(guò)了游覽的機(jī)緣，當(dāng)下上岸四下閑逛，喝了幾杯酒，買了幾斤枇杷回船，想請(qǐng)馬老板和吉逸然吃時(shí)，見兩人都已睡了，便也解衣就寢。
睡到中夜，忽聽遠(yuǎn)處隱隱有唿哨之聲。王嘉遇登時(shí)醒轉(zhuǎn)，想起師父所說(shuō)江湖上的種種變故情狀，料知有事，悄悄在被子里穿了衣服。
不久櫓聲急響，下游有船上來(lái)。王嘉遇練過(guò)暗器，視力極好，雖然在黑暗之中，仍可視物。只見吉逸然突然坐起，原來(lái)她并未脫衣，又見她從被窩中取出一柄精光耀眼的長(zhǎng)劍，躍到船頭。
王嘉遇一驚，心想：“莫非她是水盜派來(lái)臥底的，要打劫這姓馬的商人？這事叫我遇上了，可不能不管。”顏谷峰離山之時(shí)，曾說(shuō)世間方亂，道路不靖，帶著長(zhǎng)劍惹眼，不免多生事端。因此他遵師父之囑，隨身只帶了一柄匕首，那柄平日練習(xí)劍法的長(zhǎng)劍留在了玉璧峰。當(dāng)下一摸身邊匕首，坐起身來(lái)。只聽對(duì)面小船搖近，船頭上一個(gè)粗暴的聲音喝道：“姓吉的細(xì)妹仔，你講不講江湖義氣？”又聽吉逸然的聲音叱道：“講又怎樣，不講又怎樣？”
那人叫道：“我們辛辛苦苦的從九江一路跟蹤下來(lái)，你倒好，半路里殺出來(lái)吃橫梁子！”
這時(shí)，馬老板也已驚醒，探頭張望，見四艘小船上火把點(diǎn)得晃亮，船頭上站滿了人，個(gè)個(gè)手執(zhí)兵刃，登時(shí)嚇得不住發(fā)抖。王嘉遇已聽出其間過(guò)節(jié)，安慰他說(shuō)：“莫怕，沒(méi)你的事！”
吉逸然喝道：“天下的財(cái)，天下人發(fā)得。難道這金子是你的？”
那人說(shuō)：“快把兩千兩金子拿出來(lái)，大家平分了。咱們雙方各得一千兩，就算便宜你了。”吉逸然叫道：“呸，你想得美么？”小船上兩名大漢生氣說(shuō)：“沙大哥，何必跟這橫蠻的小娘皮多費(fèi)口舌！她不要一千兩金子，那么一個(gè)子兒也不給她。”手執(zhí)兵刃，向坐船上縱來(lái)。
馬老板聽他們喝罵，本已全身發(fā)抖，這時(shí)見小船上兩人跳過(guò)來(lái)，更是魂飛魄散，大叫道：“王……王公子，是強(qiáng)人……強(qiáng)人來(lái)打劫……打劫啦。”王嘉遇將他拉到自己身后，低聲說(shuō)：“別怕。”
只見吉逸然身子一偏，左足飛起，撲通一聲，把左邊一人踢下江去，跟著右手長(zhǎng)劍斬落。來(lái)人舉刀一擋，哪知她長(zhǎng)劍忽地斜轉(zhuǎn)，避過(guò)了刀鋒，順勢(shì)削落。只聽咔嚓一聲響，那人連肩帶刀，被削了下來(lái)，跌在船頭，暈死了過(guò)去。
吉逸然冷笑一聲，叫道：“沙老大，別讓這些膿包來(lái)現(xiàn)世啦。”對(duì)面那大漢“哼”了一聲說(shuō)：“去抬老李回來(lái)。”小船上兩人空手縱過(guò)來(lái)。吉逸然只是冷笑，并不理會(huì)，讓兩人將右膀被削之人抬了回去，不久跌在江中那人也濕淋淋的爬上小船。
沙老大叫道：“我們流沙幫和你吉祥堡素來(lái)河水不犯井水。我們當(dāng)家的沖著你五個(gè)爺爺?shù)拿孀?，不?lái)跟你為難，可別當(dāng)我們是好惹的。”
王嘉遇聽他提到吉祥堡，心中一凜，暗想：“那天到玉璧峰來(lái)的丁壽康，也自稱是吉祥堡的人！”
吉逸然笑著說(shuō)：“你可別向我賣好，打不過(guò)，想軟求嗎？”沙老大怒喝：“你到底按不按江湖規(guī)矩辦事！”吉逸然笑著說(shuō)：“我想怎么樣就怎么樣，偏偏你們幫有這么多破規(guī)矩。”
沙老大說(shuō)：“咱們?cè)捳f(shuō)在先，我們流沙幫已盡到了禮數(shù)，跟你好說(shuō)好話，只盼雙方不傷了和氣。你五個(gè)爺爺可不能再說(shuō)我們以多欺少、以大欺小。”王嘉遇聽他口氣，似乎對(duì)吉逸然的五個(gè)爺爺很是忌憚。吉逸然笑著說(shuō)：“憑你這點(diǎn)玩藝兒，就能欺得了我么？”
王嘉遇聽雙方越說(shuō)越僵，知道定要?jiǎng)邮帧膬蛇呇哉Z(yǔ)中聽來(lái)，似是流沙幫想劫一批黃金，已經(jīng)盯了很久，卻給吉逸然中間殺出來(lái)夾手奪了去。流沙幫不服氣，趕上來(lái)要分一半贓。吉逸然上船時(shí)身子如此沉重，想來(lái)背包中就藏著這二千兩黃金了。王嘉遇心想兩邊都非正人，自己裝作不會(huì)武功，只袖手旁觀便是。
沙老大大聲呼喝，手握一柄潑風(fēng)大環(huán)刀，躍上船來(lái)，十多名大漢跟著紛紛躍過(guò)，站在他身后。沙老大一抱拳說(shuō)：“你吉祥堡武功號(hào)稱獨(dú)步江南。今日姓沙的領(lǐng)教閣下高招！”吉逸然“哼”了一聲說(shuō)：“是你一人和我打呢？還是你們大伙兒一起上呢？”
沙老大生氣說(shuō)：“你也太瞧不起人啦！你船上還有什么朋友？請(qǐng)他出來(lái)作個(gè)見證，別讓江湖上朋友說(shuō)姓沙的不要臉。”他掉頭對(duì)著艙口說(shuō)：“叫艙里的朋友出來(lái)吧！”兩名大漢走進(jìn)艙去，對(duì)王嘉遇和馬老板喝道：“我們大哥要你們出去。”
馬老板全身發(fā)抖，不敢作聲。王嘉遇說(shuō)：“他們要打架，只不過(guò)叫咱們作個(gè)見證，沒(méi)什么要緊。出去吧。”拉著他的手，走上船頭。
吉逸然似乎等得不耐煩了，不讓沙老大再交待什么場(chǎng)面話，冷笑說(shuō)：“你定要出丑，可莫怪我手辣，看招！”刷刷兩劍，分刺對(duì)方左肩右膀。沙老大身材魁梧，身法卻頗為靈動(dòng)，潑風(fēng)刀一招“鐵牛耕田”，反轉(zhuǎn)刀背，向吉逸然砸來(lái)。這一招既避來(lái)劍，又攻敵人，王嘉遇看出來(lái)他是手下留情了，只以刀背砸打。
吉逸然叱道：“有什么本事，一古腦兒都抖出來(lái)吧，我可不領(lǐng)你的情。”口中說(shuō)著，手上長(zhǎng)劍連攻數(shù)招。
沙老大微一疏神，嗤的一聲，肩頭衣服被刺破了一片，肩頭也割傷了一道口子。他嘰哩咕嚕的罵了幾句，一柄潑風(fēng)刀施展開來(lái)，狠砍狠殺，招招狠毒。吉逸然劍走輕靈，盤旋來(lái)去，長(zhǎng)劍青光閃爍，已把對(duì)方全身裹住。
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