一陣冰冷涌上我心頭：這只長(zhǎng)著人頭的鳥，我在阿莫斯房子里睡覺的那晚，夢(mèng)境中的我就是這個(gè)模樣。我的靈魂離開了身體，飛到了鳳凰城。我不知道那意味著什么，不過這個(gè)想法讓我感到恐懼。
大鳥在石頭地面上撓了幾下。出乎我意料的是，它笑了。
“帕里，尼斯瓦娜菲爾。”它對(duì)我說，至少聽起來是這幾個(gè)字。齊亞吸了一口氣。她和朱蒂都站在了我身后，臉色蒼白。顯然，她們已在我不注意的時(shí)候越過了深淵。齊亞終于恢復(fù)了神態(tài)。她向大鳥鞠躬致意，朱蒂也跟著這么做了。大鳥沖我眨眨眼，仿佛我們剛剛分享了一個(gè)笑話，接著它便消失了。紅光散盡，雕像收起了武器，從入口抽開了他們的長(zhǎng)矛。
“這樣就完了？”我問，“那只火雞說的什么？”
齊亞注視我的目光中帶著些許恐懼：“那可不是火雞，朱朋特，那是巴。”我聽爸爸提起過這個(gè)名字，可我對(duì)此毫無概念：“另一種怪獸？”
“一個(gè)人的靈魂，”齊亞說，“在這里，它是死者的亡靈。一個(gè)來自遠(yuǎn)古時(shí)代的魔師，回來作為一名守護(hù)者，看護(hù)著生命之屋的入口。”
她看我的樣子，仿佛我剛剛做出了什么魯莽的舉動(dòng)。
“怎么了？”我問，“你干嗎這么看著我？”
“沒什么，”她說，“我們得趕緊了。”
她從我身邊擠過，消失在隧道中。朱蒂也盯住我不放。
“好吧，”我說，“剛才那只大鳥說了什么？你都聽明白了嗎？”
她不安地點(diǎn)點(diǎn)頭：“它把你當(dāng)成了另外一個(gè)人，看樣子它的眼神兒一定不大好。”
“為什么？”
“因?yàn)樗f：請(qǐng)向前，英明的國(guó)王。”
我頓時(shí)茫然。我們穿過隧道，進(jìn)入一座巨大的地下城市，這里到處是大廳和房間，可我只記得一些零星的景象。
屋頂有二三十英尺高，所以讓人很難覺察到這是在地下。每個(gè)房間都排列著巨大的石柱，跟我在埃及見過的古跡沒什么兩樣，只是這些石柱保存完好。色彩是新涂上去的，像是棕櫚樹，頂部有雕刻出來的葉子。我感覺自己如同走在一片化石的森林當(dāng)中?；鹧嬖邳S銅火盆中燃燒，卻沒有飄起絲毫的青煙，空氣中彌漫著一股宜人的香氣，如同置身于香料市場(chǎng)肉桂、丁香、豆蔻，還有一些我無法辨別的氣昧。城市的昧道與齊亞身上的氣味很像。我明白，這里就是她的家。
我們見到了其他的幾個(gè)人，大多是暮年的男人和女人。一些人身穿亞麻長(zhǎng)袍，另一些人則穿著現(xiàn)代服飾。一個(gè)身穿西服的人手里牽著一頭黑豹走過，仿佛這再正常不過。一個(gè)人正大聲命令掃帚、拖把和水桶來回挪動(dòng)，清掃著城市。
“跟卡通片里一樣，”朱蒂說，“米老鼠變魔法的時(shí)候，掃帚不停地分身去打水。”
“巫師學(xué)徒，”齊亞說，“你們知道它來源于一個(gè)埃及故事，對(duì)吧？”
朱蒂扭頭看了我一眼，我知道她的感受。她一下子還很難接受這么多東西。
我們從一排豺頭雕像中間穿過，我敢發(fā)誓，我們走過的時(shí)候它們目光炯炯地注視著我們。幾分鐘過后，齊亞帶我們穿過一個(gè)露天市場(chǎng)（如果你能把地下也稱做露天的話）。這里有數(shù)十個(gè)小攤，售賣著奇特的商品，比如彎曲白棍魔杖、仿真陶土娃娃、鸚鵡、眼鏡蛇、紙莎草卷軸，還有數(shù)不清種類的發(fā)光護(hù)身符。
接下來，我們走上一條河上的石徑，黑暗的河水中到處是魚。我一開始以為它們是鱸魚，直到后來才看清了它們的毒牙。“是食人魚嗎？”我問。
“尼羅河虎魚，”齊亞說，“和食人魚類似，不過它們能長(zhǎng)到十六磅重。”聽了這話，我的步伐頓時(shí)變得小心翼翼。
我們轉(zhuǎn)過街角，經(jīng)過一幢黑色巖石雕成、裝飾華雇的建筑。墻上雕刻有坐姿的法老，大門的形狀如同一條盤起的蛇。
“這里面是什么？”朱蒂問。我們向房?jī)?nèi)窺去，看見一排小孩子約莫二十四個(gè)，六到十歲之間，盤腿坐在墊子上。他們躬身伏在黃銅大碗上，注視其中的什么液體，低聲吟誦著什么。一開始我以為那是個(gè)課堂，但卻沒有發(fā)現(xiàn)老師的身影。屋內(nèi)只點(diǎn)了為數(shù)不多的幾支蠟燭。從眾多的空座看來，這個(gè)房間本可以容納目前兩倍之多的孩子。
“我們的新人，”齊亞說，“正在學(xué)習(xí)占卜。第一姆板塊必須同世界各地的弟兄們保持聯(lián)絡(luò)。我們用最年輕的新人作為接線員，我想你們會(huì)這么稱呼他們。”
“這么說，你們?cè)谑澜绺鞯囟加蓄愃七@樣的基地？”
我記起了阿莫斯跟我們說過的關(guān)于姆板塊的話：“埃及是第一姆板塊，紐城是第二十一姆板塊。最后一個(gè)是什么，第三百六十姆板塊嗎？”
“那是在南極，”齊亞說，“懲戒的地域。那地方什么也沒有，除了兩個(gè)冷冰冰的魔師，幾只魔法企鵝。”
“魔法企鵝？”
“什么都別問。”朱蒂指了指屋內(nèi)的孩子。
“如何運(yùn)作呢？通過看水里的影像嗎？”
“那里面裝的是油，”齊亞說，“不過是的。”
“這么少幾個(gè)人，”朱蒂說，“難道整座城市只有這幾個(gè)新人嗎？”
“全世界就這幾個(gè)人，”齊亞糾正她，“從前可比這多。”她不再往下說。
“什么從前？”我問。
“沒什么，”齊亞陰郁地說，“新人來做占卜，是因?yàn)槟暧椎男闹鞘亲钌朴诮邮艿?。魔師都在十歲之前開始接受訓(xùn)練……除了幾種危險(xiǎn)的情況之外。”
“你是說我們。”我說。
她心事重重地看了我一眼，我知道她還在回想剛才大鳥亡靈對(duì)我的稱呼：英明的國(guó)王。這一切顯得那么不真實(shí)，如同我們家族的名字被加載法老血脈的卷軸一樣。我怎么可能與古老的國(guó)王有什么淵源呢？即便我有，我也不可能是國(guó)王。我沒有王國(guó)，甚至連自己唯一的行李都丟失了。
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