蕭冷憶原本有些疑心，她猜不透趙二爺為何出手相救。趙二爺在江都城是個(gè)家喻戶曉的人物，伯爵府與他并無(wú)交情，難道其中另有蹊蹺？
可聽到楚子羽最后說(shuō)的話，她的疑慮化作郁悶，恨鐵不成鋼哪，自己命苦嫁給了這么一個(gè)不成器的男人！
楚子羽不趁機(jī)結(jié)交親近趙二爺，卻嚷著叫著要大賭特賭，一輩子只適合當(dāng)個(gè)胸?zé)o大志混吃等死的賭徒！
蕭冷憶心灰意冷地瞪了楚子羽兩眼，又見地上滿是斷指鮮血，急忙坐上轎子，催促著回府去了。
“司馬長(zhǎng)風(fēng)，你找死！”楚子羽站在三老爺府前，面色冷峻。
不過他瞬間恢復(fù)了平靜，小跑著去追蕭冷憶的轎子，屁顛顛像個(gè)小廝。
看著蕭冷憶的轎子行出巷子口，司馬長(zhǎng)風(fēng)吐出一口氣，又暴跳如雷：“三才幫這群不講信義的王八羔子，拿了錢不辦事，還出賣了老子，難道不想繼續(xù)在江都混下去了嗎？”
司馬長(zhǎng)風(fēng)大為光火，本來(lái)想著今天勢(shì)必狠狠教訓(xùn)楚子羽一回，讓他非死即殘，可結(jié)果與預(yù)想的天差地遠(yuǎn)，這算怎么一回事？
趙二爺是不是老糊涂了，為什么寧愿得罪司馬府，也要護(hù)著楚子羽那個(gè)廢物？
“長(zhǎng)風(fēng)，那人說(shuō)出了你的名字，會(huì)不會(huì)有事??？”蕭冷薇問道，她方才被嚇得夠嗆，胃里還有些不舒服。
“能有什么事？要是楚子羽想要找我算賬，我求之不得，他一條小泥鰍能翻起什么波浪，我動(dòng)一動(dòng)手指就能掐死他。至于伯爵府，他們有求于我，會(huì)為了那個(gè)廢物女婿出頭嗎？”
提起楚子羽和伯爵府，司馬長(zhǎng)風(fēng)一臉蔑視，壓根不放在眼里。
司馬長(zhǎng)風(fēng)冷靜下來(lái)，眼里又閃著狠毒之色：“現(xiàn)目前沒閑心去理會(huì)趙二爺，拿下織造局才是正事！”
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回到伯爵府，蕭冷憶因?yàn)槭芰梭@嚇，自去閨房中歇息。
雪兒是個(gè)長(zhǎng)舌頭，管不住自己的嘴巴，早就將在巷子中發(fā)生的事情說(shuō)了出去。
“喲，可把我嚇個(gè)半死，你們沒看見當(dāng)時(shí)有多危險(xiǎn)，那些惡徒有多兇狠！多虧咱們小姐英勇無(wú)畏，還有那個(gè)趙二爺見義勇為，否則我今天活不成了。”
“楚姑爺呢，他是什么樣子？”
雪兒給楚子羽潑臟水：“別提楚姑爺，提起他來(lái)我就生氣！那些惡徒指名道姓要找他的麻煩，他一個(gè)大男人嚇得哆哆嗦嗦，躲到小姐背后當(dāng)縮頭烏龜，呸！”
下人們義憤填膺聲討楚子羽，都說(shuō)大小姐嫁了一個(gè)靠不住的窩囊廢。事情傳揚(yáng)開來(lái)，最后落到了伯爵夫人的耳朵里。
伯爵夫人當(dāng)即傳喚女兒、女婿去見她，細(xì)細(xì)問了事情經(jīng)過，又是慶幸又是惱怒，拍著桌子大罵。
“楚子羽啊楚子羽，你不但是個(gè)窩囊廢，還是個(gè)掃把星！幸虧老天爺保佑，冷憶沒有出事，否則我扒了你的皮，抽了你的筋！”
楚子羽哭笑不得，明明是司馬長(zhǎng)風(fēng)雇人行兇，不去怪罪這個(gè)罪魁禍?zhǔn)?，怎么罵起自己來(lái)了？
“我沒想到司馬長(zhǎng)風(fēng)會(huì)這樣狠毒下作，他找人來(lái)殺我……”
“你閉嘴！要不是你得罪了冷薇，司馬長(zhǎng)風(fēng)會(huì)這么無(wú)理取鬧嗎？怎們，你還想著讓我們替你出頭，給你打抱不平嗎？做夢(mèng)！”伯爵夫人只管拿楚子羽撒氣。
周管家走進(jìn)房中，說(shuō)道：“夫人，您別急著生氣，還有更壞的消息呢?？椩炀峙扇藖?lái)稟告，庫(kù)存的棉花所剩無(wú)幾了，只能支撐三天，三天后供應(yīng)不上棉花，就要停工了。”
“什么，只有三天的存量了？”伯爵夫人右手扶住額頭，嘴里直抽冷氣。
停工罷產(chǎn)，一天要損失多少銀兩不說(shuō)，朝廷的差使完成不了，那才是要命的！
蕭冷憶問道：“周管家，蕭冷遠(yuǎn)就在織造局管事，他怎么不親自來(lái)告知一聲呢？”
“他派人帶話說(shuō)生病了，一直躲在家里閉門不出。”周管家答道。
伯爵夫人一點(diǎn)頭緒也沒有，看向自己的女兒，嗚咽著說(shuō)：“冷憶啊，這可怎么辦？你父親生了重病，二房袖手旁觀，三房胳膊肘往外拐，冷弘年紀(jì)還小，你嫁了個(gè)男人卻指望不上，咱們娘倆的命怎么那么苦啊……”
蕭冷憶自知伯爵府的重?fù)?dān)全壓在了自己肩頭，她只能故作堅(jiān)強(qiáng)：“娘，要不我再去司馬府談一談？身段放低一些，興許有用。”
“沒用的，司馬府居心不良，覬覦織造局的差使，去談判也是與虎謀皮，咱們另想辦法吧。”楚子羽插話道。
伯爵夫人吼道：“你懂什么？閉嘴，不說(shuō)話沒人把你當(dāng)啞巴！要不是你得罪了冷薇，會(huì)到這種地步嗎？”
蕭冷憶想起白天與司馬長(zhǎng)風(fēng)交談時(shí)的情形，心里有幾分贊成楚子羽的看法，司馬府來(lái)者不善，不能吊死在一棵樹上，確實(shí)需要另想法子。
“周管家，據(jù)你所知，江都城除了司馬府，還有誰(shuí)家也囤積了棉花？”
聽見蕭冷憶這一句話，楚子羽暗中點(diǎn)頭，自己的妻子還算清醒有頭腦。
周管家想了半晌，扳著指頭說(shuō)：“小門小戶的人家不說(shuō)了，找他們沒用，不必費(fèi)事。我聽說(shuō)劉府、陳府也囤積了不少，兩府加起來(lái)應(yīng)該有兩三萬(wàn)石，要是能從他們手里買到棉花，大概還能支撐半個(gè)多月。”
劉府、陳府都是江都城赫赫有名的商人世家，他們兩家財(cái)力不如司馬府，但在江都城也是位列前茅的。
蕭冷憶雷厲風(fēng)行，當(dāng)即吩咐周管家備轎，帶著雪兒前去拜會(huì)劉府、陳府。
來(lái)到陳府門前，遞上名帖之后，府上的下人進(jìn)去了很長(zhǎng)時(shí)間才出來(lái)，語(yǔ)氣極為冷淡：“老爺病了，不見客！”
隨即嘭的關(guān)了府門，讓蕭冷憶吃了一個(gè)閉門羹。
雪兒叉著腰咒罵：“擺什么譜，咱們小姐貴為伯爵府長(zhǎng)女，屈尊降貴到府上來(lái)，你們竟然不迎進(jìn)去款待，這是什么道理？”
蕭冷憶在轎子中長(zhǎng)嘆一聲：“雪兒，休要聒噪！走吧，咱們到劉府去。”
劉府還算客氣，迎接蕭冷憶進(jìn)了府中，端出茶水點(diǎn)心招待，劉老爺也出來(lái)相見了。
蕭冷憶覺得有幾分希望，懇切地說(shuō)：“劉老爺，家父以前與你頗有交情，你好歹看在家父的面子上，將府里囤積的棉花賣些給我。伯爵府度過此次難關(guān)，定然感激你的恩德！”
劉老爺肥頭大耳，笑呵呵地說(shuō)：“可以啊，我府里有一萬(wàn)多石棉花，你需要多少？”
“全都要了！”蕭冷憶歡喜萬(wàn)分，心想還是父親的面子好使，定下心又問道，“價(jià)格如何呢？”
“既然是與貴府做生意，當(dāng)然要厚道仁義一些。”劉老爺抬起一只手，比劃著兩個(gè)肥胖粗短的指頭，“八兩銀子一石！”
“啊，八兩銀子？”蕭冷憶差點(diǎn)從椅子上跳了起來(lái)。
司馬長(zhǎng)風(fēng)獅子大張口，也只要了六兩銀子一石，劉老爺開口就是八兩，還說(shuō)厚道仁義，要不要臉的？
“劉老爺，你在開玩笑吧？”
“你看我像是開玩笑嗎？”
蕭冷憶心頭發(fā)緊，竭力克制住情緒，咬著牙說(shuō)：“我記得當(dāng)年劉府遇到困難，求到伯爵府來(lái)，是家父通過織造局的關(guān)系幫了劉府大忙。劉老爺，你不念一些舊情??？”
“大小姐，瞧你說(shuō)的，我怎么不念舊情了？就因?yàn)槲腋屑げ舾亩髑?，才賣一石八兩銀子，換作別人，我得要十兩呢！”
劉老爺說(shuō)出這么一席話，卻是臉不紅心不跳，那神情作態(tài)讓蕭冷憶犯惡心。
“既然如此，打擾了，告辭！”蕭冷憶紅著眼睛走了。
劉老爺慢慢地呷了一口茶，拖長(zhǎng)腔調(diào)說(shuō)：“慢走，不送啊，我有空去看望靖寧伯。”
蕭冷憶出了劉府，坐進(jìn)轎子里，眼淚止不住地大顆大顆往下滾。但她不敢哭出聲，咬得嘴唇發(fā)紫。
卻說(shuō)劉老爺送走蕭冷憶之后，轉(zhuǎn)身進(jìn)了書房，大聲笑道：“司馬公子，陳老爺，我將蕭冷憶打發(fā)走了。我看她楚楚可憐快要哭了的樣子，還真有些心疼呢！”
原來(lái)司馬長(zhǎng)風(fēng)與陳府老爺就在劉府，他們聽了劉老爺?shù)臄⑹觯瑫r(shí)朗聲大笑。
陳老爺嘴里不積德：“劉老爺，你不會(huì)想老牛吃嫩草吧？蕭大小姐確實(shí)漂亮，是江都城第一大美人，可惜嫁了個(gè)窩囊廢！”
“落毛的鳳凰不如雞，等伯爵府衰敗了，她蕭冷憶再漂亮也沒用，指不定為生活所迫流落風(fēng)塵，到時(shí)候我去吃一吃這棵嫩草，有何不可？”
三人又是一陣大笑，司馬長(zhǎng)風(fēng)站起來(lái)說(shuō)道：“兩位，只要咱們同心協(xié)力斗垮了伯爵府，將織造局奪到手中，我保證答應(yīng)給你們的股份一成不少，而且你們想要多少如花似玉的姑娘，我都送給你們！”
“有司馬公子運(yùn)籌帷幄，得到織造局如同探囊取物。司馬府吃肉，咱們跟著喝湯，這輩子就有賺不完的錢了！”劉老爺大拍馬屁。
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