第二日天還沒亮，一火十人便已在西門集合，讓守門的守衛(wèi)兵卒打開了一道小門，一行十人迅速消失在黑暗中。

出西門，一行人跑步前行，跑出大約五里地左右，鄭朝熙伸出一只手臂，示意隊(duì)伍停止。這時(shí)天已大亮，他先是派出一組在四周警戒，剩余七人沉默快速的吃過早飯，然后隊(duì)伍折向南行。

又跑了十里左右，選擇了一處隱蔽的山坳進(jìn)入休息，這次沒有派人在外圍警戒，而是十人圍坐一圈，或蹲或坐。

鄭朝熙將一副地圖攤開在地上，說道。

“我知道你們心中有疑問，不過你們沒有主動(dòng)發(fā)問，這很好。現(xiàn)在進(jìn)入探討時(shí)間，我會(huì)講明這次訓(xùn)練的內(nèi)容和最終目的，我講完之后，你們有半刻鐘的時(shí)間提問和討論。半刻鐘后，一切聽我指揮，不得延誤。”

說罷，用手指指著地圖上止戈城的西門處，向西面畫了一條短線，然后折向南邊，正好是他們剛剛跑過的路線，然后手指繼續(xù)滑動(dòng)，最終停在兩個(gè)紅點(diǎn)之間的位置。

“我們這次既是訓(xùn)練，也是實(shí)戰(zhàn)，最終的目的有兩個(gè)，第一是在朝仙城和撫遠(yuǎn)城之間尋找一支馬賊的蹤跡。第二，就是在完成第一個(gè)目的的同時(shí)，完成你們的訓(xùn)練。所以說，這次的訓(xùn)練會(huì)有一定的危險(xiǎn)性。我講完了，現(xiàn)在可以提問了。”

短暫的沉默后，甲九率先發(fā)問。

“火長，既然是去朝仙城和撫遠(yuǎn)城，為什么我們要從西門走，走東門不是更近一些？還有，這次的行動(dòng)是只有我們這一火，還是另一火也在參與。”

鄭朝熙略帶深意的看了甲九一眼，卻沒有回答，而是反問道。

“你有什么看法？”

甲九一愣，沒想到鄭朝熙竟會(huì)把問題推回給他，略一思索，便答道。

“舍近求遠(yuǎn)的從西門而出，我想應(yīng)該是為了掩人耳目。至于另一火人，應(yīng)該也會(huì)參與這次行動(dòng)，我猜這次行動(dòng)也是對我們兩火的一次測試。”

“說得很好！”

鄭朝熙贊賞的夸獎(jiǎng)甲九一句，要想將一群人凝聚成一個(gè)整體，就需要調(diào)動(dòng)出每個(gè)人的積極性，讓每個(gè)人都為這個(gè)整體使出自己的一份力，將每一個(gè)人放在一個(gè)適合他的位置。

“其他人有沒有補(bǔ)充？”鄭朝熙又看向其他人。

又是一陣沉默，然后甲三有些怯生生的指著地圖上代表撫遠(yuǎn)城的紅點(diǎn)說道。

“火長，小的之前跟撫遠(yuǎn)城的行商走過一次，知道大的商團(tuán)都有撫遠(yuǎn)城的軍士護(hù)送，馬賊一般是不敢動(dòng)的，只有一些小的商團(tuán)，出不起錢雇請撫遠(yuǎn)城的正規(guī)軍士，這些小商團(tuán)就會(huì)臨時(shí)拼湊在一起，花些錢雇傭一些刀客護(hù)衛(wèi)。遭過馬賊的一般都是這種臨時(shí)拼湊在一起的小商團(tuán)。小的想，是不是從撫遠(yuǎn)城內(nèi)著手，會(huì)更容易打探到馬賊的行蹤。”

鄭朝熙有些意外的看向甲三，真沒想到這家伙竟然還有這般見識。贊賞的拍了拍他的肩膀，甲三的臉上頓時(shí)露出得意的神色。

又問了一次后，見其他人在沒有其他的建議，鄭朝熙說道。

“都尉大人近一年的時(shí)間，按照打獵之前獲得的情報(bào)行動(dòng)，有幾次出去總會(huì)撲空，所以不得不懷疑止戈城內(nèi)有人在給馬賊通風(fēng)報(bào)信，所以，我們這次故意從西門走，實(shí)則是往撫遠(yuǎn)城這邊，不求能夠真的瞞過有心人，只求能夠拖延一些時(shí)間。至于包大廷那一火人是否參與，我不知道，不過我同意甲九的猜測。所以，我們這次的行動(dòng)要快，既要快過暗中通風(fēng)報(bào)信的人，還要快過包大廷那一火人。明白了嗎？”

“明白！”九個(gè)人壓低聲音齊聲說道。

“好，那么我們先進(jìn)行一下偽裝，然后目標(biāo)——撫遠(yuǎn)城。”

鄭朝熙說著，從身后背著的包裹里取出了一張細(xì)麻繩編制的網(wǎng)，和一塊土黃色的麻布。

見眾人都露出疑惑地目光，鄭朝熙指著他們隨身的包裹說道。

“每個(gè)人都有，拿出來，跟著我做。”

等九人紛紛取出來后，只見鄭朝熙開始拔地上的野草，然后用細(xì)繩仔細(xì)的把野草系在網(wǎng)上，待整張網(wǎng)都系滿了野草后，鄭朝熙先是將土黃色的麻布披在身上，再在上邊披上系滿了野草的網(wǎng)。

他找了一個(gè)長滿齊膝高雜草的地方，在草叢里一蹲，便不見了身影，九人還在愣神間，鄭朝熙再次站了起來，走到遠(yuǎn)處一片遍布巖石和黃土的地方，扯掉外邊的草網(wǎng)，身披麻布趴在巖石上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看來，就像是巖石中的一小塊裸露的黃土，與周圍的環(huán)境渾然一體。

這個(gè)方法是他從家傳的兵書上學(xué)來的，是斥候必學(xué)的一種隱藏的技巧。

九人這時(shí)也明白了他的用意，紛紛開始拔草。偽裝做好之后，鄭朝熙一人當(dāng)先，一組殿后，二組三組分列兩側(cè)，之間相距二十丈左右的距離，朝著撫遠(yuǎn)城的方向奔去。

無人的時(shí)候就保持勻速奔跑，有人的時(shí)候，則各自隱藏。

來到西北九年的時(shí)間，撫遠(yuǎn)城這座離止戈城最近的軍鎮(zhèn)，鄭朝熙還是第一次來，之前呂塵遠(yuǎn)倒是答應(yīng)過他，但是因?yàn)橛?xùn)練時(shí)間安排得太滿，一直沒有成行。

此時(shí)，穿著一身富貴公子服飾的鄭朝熙正走在撫遠(yuǎn)城最熱鬧的一條街道上，身邊跟著穿著一身護(hù)衛(wèi)樣式武服的甲八，其余的八人則留在城外各自隱藏。

乍然來到充滿市井氣息的鬧市，鄭朝熙有一些不太習(xí)慣，同時(shí)，還有一點(diǎn)感傷。上一次見到類似的景象時(shí)，還是在泰寧城。那時(shí)自己還是一個(gè)小小孩童，每天擔(dān)驚受怕的惶惶不可終日，這一晃，竟是已經(jīng)快十年了。

一邊心中暗自感慨，一邊裝作悠閑的樣子，不知不覺二人來到一座中藥鋪前——百草堂。

鄭朝熙邁步走了進(jìn)去，藥鋪里有十多個(gè)人排著隊(duì)等著抓藥，兩個(gè)伙計(jì)不急不躁的按照藥房抓藥稱量打包，一名掌柜模樣的中年人正噼里啪啦的撥楞著算盤珠子。藥鋪的另一側(cè)擺著一張桌子和一把靠椅，一個(gè)年歲頗大留著山羊胡的老人正閉目凝神的給一個(gè)后生把脈。

鄭朝熙走到那掌柜的面前，伸手敲了敲他面前的桌面。

掌柜的停下手里的活計(jì)，看了鄭朝熙一眼，見他衣著華貴，頓時(shí)滿臉堆笑。

“這位公子，有何吩咐啊，瞧您面相應(yīng)該不是本地人吧，那來我們百草堂可算是您來對了，我們百草堂可是多年老店，有口皆碑童叟無欺，價(jià)格公道，質(zhì)量上乘。”

鄭朝熙把一張藥方遞到掌柜面前，打斷了他的話語。用一副倨傲的口吻說道。

“這個(gè)方子上的藥，我要十副。”

掌柜的接過藥方，仔細(xì)的打量了幾眼，先是面露喜色，然后馬上收起，做出一副有些為難的樣子說道。

“這個(gè)這個(gè)...這個(gè)方子上的藥，大多數(shù)本店倒是都有存貨，不過有三味藥過于珍貴，本店也是沒有那么多啊。”

聽掌柜的如此說，鄭朝熙也不再廢話，伸手取回藥方，便要往外走。

那掌柜的見狀趕忙從柜臺(tái)里走出來，攔住鄭朝熙說道。

“哎哎哎！公子怎么說走就走，您倒是聽我說完啊。”

“有就是有，沒有就是沒有，怎就如此廢話連篇，莫不是欺本公子不是本地人，便要坐地起價(jià)不成，本公子家世代經(jīng)商，還不清楚你們這點(diǎn)彎彎繞，滾開滾開，莫耽擱本公子去別處尋藥。”

鄭朝熙話音剛落，一旁的甲八便走上前來將那掌柜的推開。

掌柜的卻依舊喊道。

“公子請留步，公子請留步，某敢保證，這副方子，除了我們百草堂，整個(gè)撫遠(yuǎn)城再?zèng)]有一家能給您配齊。”

鄭朝熙聞言止住腳步，轉(zhuǎn)過身來盯著掌柜的說道。

“此言當(dāng)真？”

“公子若是不信，可隨我去后堂，一看便知。”

“好，姑且信你一次，若是你敢框我，本公子今日便拆了你這家店，哼！”

鄭朝熙一副氣哼哼的樣子跟著掌柜的往后堂走去，甲八一頭霧水的跟在身后。

掌柜的跟旁邊的伙計(jì)打了聲招呼，便領(lǐng)著而走朝藥鋪后面走去，出得藥鋪的前堂，便是一處小院，小院的兩側(cè)都是庫房，散發(fā)出一股清香的草藥的味道。

穿過小院，便到了后堂，這時(shí)后堂空無一人。掌柜的先請鄭朝熙落座，然后拿著那張藥方有些遲疑的問道。

“天王蓋地虎？”

鄭朝熙一愣，卻是隨口接了一句。

“寶塔鎮(zhèn)河妖！”

“臉怎么黃了？”

“行了行了，別扯沒用的，直接說正事，我問你，最近城里可有小商團(tuán)準(zhǔn)備結(jié)伴而行？”

鄭朝熙滿頭大汗的打斷掌柜的，心中卻是感到好笑。那還是剛到止戈城的第二年，有一天呂塵遠(yuǎn)突然問鄭朝熙有沒有好聽好記的對口暗號之類的詞句，鄭朝熙當(dāng)時(shí)就想起了父親曾給自己講過的幾個(gè)小故事，便將里面自己覺得有趣的幾句告訴了呂塵遠(yuǎn)，沒想到竟是被他用到了這里。

鄭朝熙這些年來泡藥浴需要用到的草藥，都是呂塵遠(yuǎn)從這家百草堂購買的，昨晚呂塵遠(yuǎn)臨走之時(shí)給了他一張藥方，并告訴他，如果需要打聽城內(nèi)的事情，可以來這里，只要出示這張藥方就可以，可沒說還得對暗語。

鄭朝熙猜測，這家藥鋪極可能是呂塵遠(yuǎn)與泰寧城聯(lián)系的紐帶，而當(dāng)初所說購買藥材的帳都記在黃裳的身上，現(xiàn)在看來不過是個(gè)玩笑話，這家藥鋪更可能是外祖母安排傳遞有關(guān)自己消息的所在。

一聯(lián)想這里，鄭朝熙腦海里忍不住浮現(xiàn)外祖母那張慈祥的面孔，心中更是一暖。

掌柜的被鄭朝熙打斷接下來要對的暗語，也不著惱，他不過是泰寧城安排在這里的小管事，雖然不知道眼前這年輕人的身份，但卻知道絕不是自己招惹的起的，其實(shí)他連呂塵遠(yuǎn)的身份都不清楚，只是私下里暗自猜測應(yīng)該是了不得的大人物，因?yàn)榉彩撬偷剿@里的密信，全都是直送泰寧城皇宮里的，中間不得任何人轉(zhuǎn)手。再加上這些年來，由他這里送出去的海量的藥材，要是折換成銀錢的話，絕對是一筆天大的數(shù)字，能使得動(dòng)這般巨款的，能是普通人嗎！

掌柜的聽到鄭朝熙的問話，想了一下答道。

“昨日倒是有一伙人前來采購藥材時(shí)打聽過這事，我讓他們?nèi)チ藮|頭的鴻運(yùn)客棧那里打聽，一般走商的都打那住，湊堆也方便。公子要是想知道詳情，小的這邊安排人去打聽一下。”

“不用了，我自己去就可以。”

鄭朝熙擺了擺手說道。

從百草堂的前門出來時(shí)，鄭朝熙帶著一臉倨傲的神色，跟在身邊的甲八則是雙手提著打包好的草藥，掌柜的藥鋪門口一臉笑意的說到。

“公子慢走，下次再來哦！”

出門朝東走了不遠(yuǎn)，便到了藥鋪掌柜說的鴻運(yùn)客棧，這家客棧規(guī)模不小，一層的大廳里做滿了各色人等，不過看穿著，還是走單幫的行商居多，這種行商沒能力雇傭刀客護(hù)衛(wèi)，大多數(shù)時(shí)候都是跟著大商團(tuán)或是組隊(duì)結(jié)伴的眾多小商團(tuán)一道上路，當(dāng)然也要出些費(fèi)用，卻是比雇傭刀客便宜得多，也安全得多。

門口有機(jī)靈的店小二見到鄭朝熙二人的裝扮和架勢，便知道是大主顧，趕忙熱情的上前招呼，將二人帶至二樓。

二樓中間是十幾張散桌，四圈單獨(dú)隔出來幾個(gè)半晌開的單間，這里比一層的環(huán)境好很多，也清凈一些，中間的散桌基本也都坐滿了，四圈的單間卻是看不到里面的情況。

小二還準(zhǔn)備引兩人上三層，三層是這家客棧的最高層，也是消費(fèi)最高的地方。鄭朝熙卻是停下腳步。

“就這吧，我看挺好。”

說罷，當(dāng)先朝著一張空著的散桌走過去。一旁的甲八摸出一塊碎銀子扔給小二，說道。

“上幾道拿手菜來，再來壺?zé)岵琛?rdquo;

本來有些失望的店小二，一看到手里亮閃閃的銀子，頓時(shí)眉開眼笑，點(diǎn)頭哈腰的下樓安排上菜去了。

鄭朝熙走到那張空閑的桌子旁，正待坐下，便見到一個(gè)壯漢搶先一步坐了上去，同時(shí)將手中的一把開山刀“哐當(dāng)”橫放在桌面上。

“小白臉，這個(gè)位置有人了，給老子滾一邊去。”